Буривой подпер голову рукой, задумался, затем внимательно вгляделся в своего собеседника. Тот сидел перед ним на лавке, подавшись всем телом вперед. Солнце за окном уже село, горница освещалась только пламенем свечки, которое плясало и отбрасывало темные тени.
– Помнит ли кто-нибудь еще моего батюшку? – наконец, спросил он.
– Помнят, Буривой Прибыславич, помнят! – с жаром заговорил Вадимир. – Всё помнят: и что он был славнейшим из князей, и что сам каэсар немецкий корону ему дарил, и что все уважали его и боялись, и что мир при нем был, и враги нас не трогали – всё помнят!
– Кто сейчас держит власть в городе?
– Ратибор с Мечидрагом.
– Не знаю таких. Кто они?
– Бояре и витязи покойного князя.
– И чего они хотят?
– Хотят, чтобы все было по-старому. Чтобы их с главных людей никто не согнал бы. Чтобы новые князья не приехали бы из уделов со своими слугами и не заняли бы их места.
– Это они тебя послали?
– Да, они! Шлют тебе низкий поклон и велят передать, что если ты, княже, явишься с несколькими полками, то без труда отвоюешь себе свое княжество, которое еще батюшка твой держал.
– А с кем воевать-то придется?
– С княжичем Гостомыслом из Зверина, с Радогостом-вильцом из Лютого граду, с Будивоевым сыном, с Годславом, племянником Богуслава, да еще с парой-тройкой мелких князьков.
– И это все? – с подозрением осведомился Буривой.
– Ну, может еще с немцами, если их позовут, – замялся посланец.
– Из немцев с кем именно?
– С саксами. С данами.
– Готы? Лангобарды? Вандалы?
– Не, эти далеко, они в наши дела не суются, – неуверенно проговорил Вадимир.
– И сколько полков нужно мне привести?
– Может, десять… А еще лучше – двадцать. Да, верно, если будет двадцать – то не только возьмешь город, но еще и удержишь его!
– Ясно. Думать надо. Давно не был я дома – кто за меня там теперь встанет? – тяжело проговорил Буривой.
– Встанут люди за тебя, Буривой Прибыславич, непременно встанут! – горячо заговорил посланец. – Уж очень они устали от усобиц. Только думать долго нельзя. Пока ты тут думаешь, кто-нибудь город уже возьмет и запрется в нем. Если