Вика с удовлетворением расправила плечи. Где соседке тягаться с нею?
– Думаешь, ей нравится чувствовать себя вдовой при живом муже? А мужики справные на дороге не валяются, сам знаешь.
– Так, может, Вика ещё одумается и вернется?
У Вики екнуло сердце: выходит, муж её всё же ценит?
– Да чё ты в ней нашел хорошего? Ни сготовить, ни за дитями присмотреть толком не может. Знай, цельными днями телевизор смотрит! Зато Раечка и на базаре денежки зарабатывает, и живность, птицу всякую, не в пример твоей ленивой женушке, держит, и на ейном огороде чего только не растет! И ты сыт с такой женой всегда будешь, и дети!
– Чужая женщина матерью им не станет, – возразил, нахмурившись, Василий.
– А чё из Вики – хорошая мать, скажешь? Да кабы так, я б супротив неё слова не сказала! Такую ленивицу ещё поискать!
– Не дави на меня, мать, дай мне время.
– Дело я гуторю. Не послушаешь и на сей раз, потом пожалеешь. Подумай о детях! А твоя бывшая не пропадет, и мужика себе ещё найдет, вот увидишь!
У Вики от таких слов челюсть отвисла. Это она-то – бывшая?! Да она по закону Василию женой приходится! Свекровь чё, совсем сдурела? Василий как будто викины мысли услышал.
– А я, мать, с Викой ещё и не разводился.
– Так не теряй зря время! Напиши в милицию заявление, что жена, дескать, непонятно куды пропала. Они тебе справку выдадут о жёниной смерти, ты тут же разведешься и женишься на Раисе. Авось, к осени свадебку и сыграете. Вы, конечно, оба уже не шибко молоды, посидите скромно, позовете соседей, и – заживете! Зато у меня душа за тебя и внуков будет спокойна. Сколько мне жить-то ещё осталось?
Свекровь пустила скупую слезинку, а уж подолом юбки лицо вытирала, как будто навзрыд она рыдала! Вика прям поразилась: артистка! А, вспомнив её совет сыну взять справку о жёниной смерти, передернула плечами. Вике жить на белом свете ещё не надоело. Но почему она вдруг стала невидимой? Вот это действительно, как любят говорить в передачах о всяких там непонятных явлениях, загадка века! Ведь Вика точно помнила, что родилась в Рублёвке, а, значит, инопланетянкой, к примеру, быть ну никак не может. В ту же самую петлю времени тоже не попадала: она от своей Опочки даже и не удалялась! Значит, дело в чём-то другом? У неё аж мозги закипели от разных мыслей, но ответа на свой вопрос получить так и не удалось.
Не дожидаясь окончания их разговора, Вика, не стесняясь и не делая лишних движений, перемахнула через стену, у которой давеча сидела, и столкнулась в сенях нос к носу с дочерью. Та сначала испуганно дернулась в сторону, но, узнав мать, заулыбалась и выдала:
– Мам-ка-а-а, я всё думала, кого ты мне в этой белой простыне напоминаешь, а теперь поняла, что привидение! Ух ты, как круто!
– Как-к-кое ещё п-при-в-ви-ден-ние? – произнесла, заикаясь, Вика. – Ты что, доч-ча, не видишь: я – т-твоя мама?
– Ты –