Доктор и Винсент пожали друг другу руки и разошлись, ненавидя друг друга все так же, как и раньше.
– Дин, с ним все хорошо? – обеспокоенно спрашивала мисс Бишоп, перегородив рукой выход из дома.
– Все по-прежнему, вот что я скажу. За пределы разрешенной зоны он не выходил, в газетах о нем сегодня не писали, значит, все хорошо. Доброго вам дня, Августина, – на лице врача показалась едва заметная улыбка, и он тут же вышел.
– Слава Богу. – Старушка закрыла дверь, перекрестилась и принялась за домашние дела.
Винсент стоял у входа в больницу и нервно курил. У здания были припаркованы две пустые полицейские машины. Это означало, что палата оцеплена и попасть туда будет тяжело. Молодой человек пригладил взъерошенные волосы и, держа в руках сетку с апельсинами, вошел в здание. В нос тут же ударил больничный запах, а голову вскружили воспоминания: темные коридоры западного крыла Королевской больницы, холодные ночи и море недоброжелателей. Пройдя по стандартным для городской больницы коридорам, он подошел к первой попавшейся стойке и спросил, где он может найти героя сегодняшних газет.
– Третий этаж, палата номер семь, но вы туда вряд ли попадете – полисмены не пускают никого. Даже врачи проходят туда с переменным успехом – полисмены подозревают всех, – сказала миловидная санитарка азиатской наружности.
Ее слова натолкнули молодого человека на очередную авантюру. Он спустился на цокольный этаж, временно не охраняемый, потому что тут проводились ремонтные работы по замене вентиляции. Пока охранник следил за добросовестной работой бригады, Винсент проскочил в прачечную, которую он нашел по указателям, которыми были увешаны стены подвального помещения. Тут никого не было. Большие стиральные машины обрабатывали кучи грязного постельного белья, санитарные костюмы и врачебные халаты. В углу, неподалеку от входа, Винсент приметил стопку постиранных и выглаженных халатов.
Спустя пять минут псевдодоктор уже стоял у палаты.
– Разрешите, я пройду, – произнес Винсент, смотря в глаза двум огромным полисменам.
Один недовольно посмотрел на другого, а тот утвердительно кивнул. Дыша как бык, приготовившийся к корриде, он смиренно отошел в сторону, пропустив обманщика.
На кровати лежал бледный Роберт. Он держал в руках ту же утреннюю газету, которую читал дома Винсент. На столе стояли цветы в стеклянной вазе, неподалеку лежала маленькая Библия. Молодой человек ничего не ощущал: ни сострадания, ни чувства гордости или вины. Для него это был просто человек, которого он знает.
– Здравствуйте, меня зовут доктор Гилл. Вам тут передали презент. – Он положил на прикроватный столик связку с апельсинами.
Голос показался