– Слушай, Кристоф, – с приторной ласкою отозвалась Ева. – Мне как-то очень тревожно в этом доме. А вдруг вернутся хозяева?
– Да, такое может случиться.
– И что мы тогда будем делать? – язвительно спросила напарница.
– Ну, например, мы можем сказать, что у нас заглохла машина. Что лил проливной дождь. Я думаю, что они нас в конце концов не вышвырнут на улицу, дадут переночевать до утра.
Лицо Евы скривилось в радостной усмешке.
– Да, дорогой, они не вышвырнут нас уж они не посмеют…
И она вновь принялась танцевать и кружиться под дурацкую музыку, которую сама же и напевала.
– Ева, ведь ты будешь вести себя примерно?
– Конечно, милый, все будет хорошо.
Я отстранился от Евы.
– Послушай, дорогая, а не выпить ли нам немного бренди? Ведь мы здесь совсем одни. За окнами льет этот чертов дождь. И такая темень вокруг – хоть глаза выколи…
Ева истерично хихикнула, сбив меня с мысли и окончательно заткнув за пояс.
– Я не против. В конце концов, ведь у нас небольшая деловая задержка. Правда?
– Да, да, такое часто случается в этих захолустных местах. Одно жаль – стаканов тут нигде нет, а пить бренди из горла как-то не очень солидно.
– Ну, Кристоф, в этой развалюхе, я думаю, что-нибудь найдется…
Широко улыбнувшись, я метнулся в соседнюю комнату. И тут же обмер от удивления – в самом дальнем углу, среди сырости и мрака, возвышались древние, окаменевшие от старости, дубовые двери.
– Ева! – вскрикнул я.
– Что такое, дорогой? – отозвалась из соседней комнаты подружка.
– Я тут кое-что нашел…
Ева тут же подбежала и с любопытством стала осматриваться по сторонам.
– Ну, а теперь сюрприз для моей подружки! – расплылся я в улыбке и подошел к внутренним дверям в глубине комнаты. Двери были большие, серые, двустворчатые, с блестящими медными ручками в форме изогнутых львиных лап.
– Прошу внимания! Раз! Два! Три! – с этими словами я взялся за ручки и распахнул створки дверей. Изумленный вздох Евы эхом пронесся по комнате. За серыми дверями открылась комната, ярко-освещенная разноцветными огнями. В этой комнате обнаружилась еще одна каменная дверь, исчерченная магическими фигурами, знаками и символами…
– Куда ведет эта дверь? – спросила Ева таким тоном, словно мне следовало открыть существование потайных дверей сразу же по нашему приезду.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Но мы можем узнать об этом вместе.
– Как она открывается?
– Понятия не имею… Хотя… Кажется, я догадываюсь.
С этими словами я подошел к светильнику, воткнутому в стену, и повернул один из завитков, украшавших его.
Дверь вздрогнула и тяжело, со скрежетом, отошла в сторону. Я заглянул в открывшийся проем, и в лицо мне дохнуло могильным