– Доброе утро, Ваша милость! – хором произнесли ели, поднимая свои колючие лапы и солнечный ливень обрушился на Уно с Фалка.
– Эй! – крикнул лев, отряхиваясь, – поосторожнее, зеленые!
– Простите, Ваша милость.
– Ладно вам, поздравляю с хорошей погодой.
Ели раскрыли перед ними просторный зеленый коридор. Пушистые солнечные лучи пронизывали насквозь весь лес, преломляясь в свежевымытой листве. Народ Соединенной Империи выбирался из своих домов, радуясь окончанию дождя. Лес наполнялся звуками, шумом, движением, и Уно ужасно захотелось домой.
– Надеюсь, ты еще навестишь нас, – сказал Фалка. – Мне очень нравится твоя компания, Уно, всегда заходи в гости когда будешь поблизости.
– Непременно, Ваша милость, – улыбнулся он. – Спасибо за гостеприимство. До свидания.
Расправив крылья, Уно взмыл в прозрачное чистое небо. Теперь полет был истинным наслаждением. Воздух после дождя не похож ни на какой другой и Уно купался в нем, чувствуя, как живительная сила проникает в каждую его клетку, наполняя своей свежестью и чистотой. «Как жаль, что Кеола не умеет летать, – подумал Уно, – как бы я хотел показать ей и это небо, и это Солнце, и этот воздух…»
Вскоре показались леса Высокого Королевства. Необыкновенно прекрасное чувство захлестнуло Уно, утопило его с головой. Он резко взмыл ввысь, и камнем полетел к поляне. Ему хотелось обнять руками весь мир, прижать его к сердцу, как птенца…
Трава на поляне все еще сверкала невысохшей росой и ноги Уно моментально промокли. Лес был так прекрасен и молчалив… молчалив… Уно замер, прислушиваясь.
– Странно, – вслух произнес он, – почему так тихо?
Оглядываясь по сторонам, Уно направился к своему дому. Старый Хэл приветствовал его шумом густой зеленой листвы.
– Уно, – прошептал он, – ты спасся, мальчик мой…
– Спасся? – он подошел к дереву, с недоумением глядя на его изломанные ветви и кровоточащий ствол. – От чего?
– Ты ничего не знаешь? Где ты был?
– В Соединенной Империи, а что случилось?
– Хвала небесам! Ты жив!
– Хэл, что произошло? – от плохого предчувствия кожа Уно стала белеть.
– Безумные Таггеры напали на нас, все произошло в считанные часы…
Оглушенный Уно смотрел на изуродованный ствол клена, после сорвался с места и бросился домой. В доме все было разгромлено. Зачем-то аккуратно переступая через разбитую посуду и разорванные вещи, Уно медленно ходил из комнаты в комнату. В спальне, у перевернутой кровати, он нашел серебряную цепочку с медальоном, поднял ее и надел на шею.
– Уно! – ветка Хэла постучала в уцелевший осколок стекла. – Уно, как ты там?
– Все в порядке, – Уно вышел из дома. – Что с остальными, знаешь?
– Мне отсюда мало что видно.
– Я пойду, посмотрю. Пока, Хэл.
Не оглядываясь,