– Хорошо, – согласился Джимми.
Они смотрели на нее, чувствуя неловкость и беспомощность.
– Большое вам спасибо, что вы приехали.
Они уехали назад в молчании, ощущая какую-то скованность, возникшую между ними.
– Боже мой! Какая отважная девушка! – только однажды нарушил молчание Ронни.
Джимми согласился с ним.
– Джерри был моим другом, – добавил Ронни. – Теперь моя обязанность присматривать за ней.
– О да! Конечно.
Больше они не разговаривали.
В Чимниз Джимми ждала встреча с заплаканной леди Кут.
– Бедный мальчик! – повторяла она. – Бедный мальчик!
Джимми высказал все подходящие к случаю замечания, какие смог придумать.
Леди Кут начала рассказывать ему длинную историю, насыщенную множеством подробностей, о болезнях своих многочисленных обожаемых друзей. Джимми слушал с сочувствующим видом, и наконец ему удалось освободиться, даже не нагрубив.
Он легко взбежал по лестнице. Ронни как раз выходил из комнаты Джерри Уэйда и, казалось, растерялся, увидев Джимми.
– Я ходил посмотреть на него, – сказал он. – Ты пойдешь?
– Думаю, нет, – ответил Джимми, для которого, как и для любого здорового молодого человека, было естественно нежелание лишний раз напоминать себе о существовании смерти.
– Я думаю, все его друзья должны проститься с ним.
– Да? – переспросил Джимми. У него создалось впечатление какой-то странности в поведении Ронни Деврё.
– Да, в знак уважения.
Джимми вздохнул и уступил.
– Хорошо, – сказал он и вошел в комнату, сжав зубы. Белые цветы лежали на покрывале, комната была убрана и выглядела надлежащим образом.
Джимми бросил быстрый нервный взгляд на спокойное белое лицо. Неужели это ангелоподобный румяный Джерри Уэйд? Эта спокойная, тихая фигура…
Джимми передернуло.
Когда он поворачивался, чтобы уйти, его взгляд скользнул по каминной полке, и он в удивлении остановился. На ней аккуратно в ряд были выставлены будильники.
Он быстро вышел из комнаты. Ронни ждал его.
– Он выглядит очень спокойным. Да, какое несчастье, – пробормотал Джимми. Потом добавил: – Слушай, Ронни, кто там выставил в ряд эти часы?
– Откуда я знаю! Кто-нибудь из слуг, наверное.
– Интересная штука, – продолжал Джимми, – их там семь, а не восемь. Ты заметил?
Ронни что-то невнятно пробормотал.
– Семь вместо восьми, – хмурясь, повторил Джимми. – Интересно почему?
Глава 4
Письмо
– Эгоцентричность – вот так я бы это назвал, – сформулировал лорд Катерхэм.
Он говорил мягким, спокойным голосом и, казалось, был доволен найденным определением.
– Да, абсолютная эгоцентричность. Я часто нахожу этих самостоятельных людей эгоцентричными. Очень возможно, что именно поэтому им удается сколотить такие большие состояния.
Он оглядел мрачным взором свои родовые владения, которые только сегодня были возвращены ему.
Его дочь, леди