Поравнявшись с лагерем, старик, сняв шапку, поздоровался.
– Давай у него спросим, может быть, он знает, где здесь клюет, – тихо сказал Штольц.
– Здорово, дед! – громко поздоровался со стариком Гоголь. – Выпить хочешь?
Дед, привязав корову к небольшому деревцу, подошел к костру.
– С хорошими людьми чего же не выпить, – присев на бревно, сказал старик.
Гоголь налил в кружку немного водки и протянул старику. Пригладив рукой бороду, старик выпил и занюхал рукавом. Гоголь протянул ему вилку и миску с жареными грибами.
– На, закуси, дед!
– Благодарствую! Но не ем я грибов. А вот от хлебушка не откажусь.
Дед взял с тарелки ломоть черного хлеба и отломил от него маленький кусочек.
– Из Москвы? – поинтересовался старик.
– Из нее, Белокаменной, – ответил Гоголь.
– Много наловили? – спросил старик, показывая на воткнутые в песок удочки.
– Ни хрена! Все утро, как мудаки, с удочками просидели и даже головастика не поймали.
– Так здесь рыба отродясь не ловилась, – сказал старик. – Клев вон там, на другом берегу, – показал он сгорбленным пальцем на противоположный берег.
– А как туда добраться? Я тут по навигатору посмотрел, так до ближайшего моста километров пятьдесят, – прикинул Штольц.
– А зачем вам мост? Переправьтесь через реку здесь.
– Как это здесь? Лодки у нас нет, а пловцы мы никудышные, – сказал Штольц.
– Я вообще плавать не могу, – добавил Данила.
– Видишь, дед, твое предложение не годится, – заключил Штольц.
Старик усмехнулся, снял шапку и почесал затылок.
– Сразу видно, что городские, – усмехнулся он. – Брод здесь есть. Летом река сильно мелеет. В самом глубоком месте не более чем вам по пояс.
Штольц недоверчиво посмотрел на старика.
– Правду говоришь, дед?
– А зачем мне врать? – ответил старик. – Вот тебе истинный крест!
– Ладно дед, не в церкви, – скривился Штольц. – Верим. Клев там, говоришь, хороший?
– Хороший. Такой клев, что обо всем забудете.
Штольц повернулся к Гоголю:
– Налей ему еще!
– Благодарствую, но мне достаточно, – сказал старик. – Еще корову к куму в соседнюю деревню отвести нужно.
– Как хочешь. Будешь обратно возвращаться, ухой накормим. Если, конечно, поймаем что, – пообещал Штольц.
– Поймаете, непременно поймаете.
Старик встал, слегка поклонился и пошел к своей корове. Отвязав ее, медленно продолжил свой путь вдоль берега.
– Странный субъект, – сказал Гоголь.
– И мне тоже так показалось, – добавил Данила.
– Обыкновенный старик, – глядя на противоположный берег реки, задумчиво произнес Штольц. – Типичный