– Ты что, пустые бутылки в машине возишь? – спросил Данила, протягивая пустую литровую бутылку из-под водки.
– С прошлой поездки на пикник осталась, забыл выкинуть. Давай бутылку сюда. Сейчас принесу холодненькой.
Штольц взял бутылку и вышел из машины.
– Я бы сейчас от холодного пива не отказался, – мечтательно произнес Гоголь.
– Я бы тоже, – согласился Данила. – Ночь что-то сегодня душная.
– Бабье лето. Последние деньки, – ответил Гоголь.
Через пару минут Штольц вернулся в машину. В руке он держал запотевшую бутылку с водой.
– Попробуй! – сказал он, протягивая бутылку Гоголю.
Тот нехотя взял бутылку и сделал из нее глоток.
– Действительно, вкусная вода! – удивился Гоголь и протянул бутылку Даниле.
– А какая холодная! – подтвердил Данила.
– То-то! А вы мне не верили, – удовлетворенно сказал Штольц.
– Но окончательно ты меня не переубедил. От холодного пива я все равно не отказался бы, – сказал Гоголь.
– С пивом нужно завязывать, – заметил Штольц, заводя машину. – От него только живот растет.
– Большой живот не от пива, а для пива, – заметил Гоголь. – Питие пива определяет сознание! Я пью пиво, следовательно, я существую.
– Это точно! Малые дозы пива безвредны в любых количествах, – согласился Данила.
– Ты еще скажи, что нам пиво строить и жить помогает, – внимательно всматриваясь в темную дорогу, сказал Штольц.
– А я думаю, что не любить пиво – это все равно что не любить Родину! – изрек Гоголь и, повернувшись к Даниле, забрал у него бутылку с водой. – Другим оставь!
Данила безропотно отдал бутылку. Гоголь, развалившись на переднем сиденье, медленно смаковал действительно вкусную родниковую воду.
Минут через десять Штольц заметил, как фары его автомобиля осветили светоотражающий лимонного цвета жилет инспектора ГИБДД. Тот, увидев приближающийся автомобиль, резво поднял свой жезл. Штольц стал притормаживать и с филигранной точностью остановился прямо рядом с инспектором.
– Зачем останавливать? Скорость не превысил, правила не нарушал. Делать им нечего! – проворчал Штольц и нажал кнопку стеклоподъемника.
– Может быть, им зарплату задерживают, – заметил Гоголь.
В открывшееся окно, небрежно козырнув, заглянул мордатый инспектор. Штольц протянул ему права вместе с остальными бумагами. Взяв документы, инспектор не спешил их раскрывать. Он с интересом разглядывал пассажира, который сидел рядом с водителем и с невозмутимым видом отпивал из горла водочной бутылки.
– Не рановато ли пьете? – спросил инспектор.
– Да нет, в самый раз, – ответил Гоголь и протянул бутылку, в которой осталось еще грамм двести воды, Штольцу. – Глотни, освежает.
Штольц взял бутылку и, опрокинув ее, допил до дна.
– Хороша родимая! – крякнул от удовольствия Штольц. – Жаль, что только