Видар обессилено опустил руки, полные пепла, и устало прислонился к стене.
Когда последний луч Белой книги погас, за стенами замка стало происходить необъяснимое: погода немедленно ухудшилась, черной пеленой накрыло небо, озарявшееся чередой молний.
Последовали раскаты грома, и на город обрушилась дождевая стена. Холодные и острые, как иголки, капли били прямо в лица, насквозь проникая одежду. В следующее мгновение над головами жителей пронесся дикий, нечеловеческий вой. Все замерли, в страхе озираясь по сторонам. Люди с ужасом побросали свои дела и спешили укрыться в своих домах. Лишь священник стоял на коленях посреди городской площади и молился. Промокший и продрогший до костей, он растерянно смотрел на центральную башню. Прямо на ее черный силуэт – туда, где еще недавно сиял луч надежды и добра.
– Настали темные времена, – промолвил он.
Тем же вечером Видар отправился в здание тюрьмы. Его змеиный взгляд ужасал испуганных стражников, которые были потрясены происходящим за стенами тюрьмы.
Наконец Видар оказался глубоко под землей, в темнице, где держали заключенных. Он замедлил шаг в середине коридора, по обе стороны которого располагались камеры.
– Господа! Вы стали жертвами ныне покойного короля и его дурного управления, приведшего вас сюда. Пришло время покончить с этим и отомстить всем, кто называл вас порождением зла! Пока вы гниете здесь, они, эти жалкие людишки, продолжают жить и радоваться земным удовольствиям! Я – Видар, ваш новый король, обещаю вам взамен на верное служение свободу и возможность отомстить вашим обидчикам! За вами выбор: или вы со мной, или это последнее, что вы слышите перед смертью. Вы – со мной?
– За Видара! За нашего нового короля! – громогласно прокричали все заключенные. – Видар! Видар! Видар!
Видар подошел к первой камере, с грохотом отворил ее и приказал заключенному освободить всех.
– Постой, ты знаешь, где держат Бальдера? – спросил он у заключенного.
Бывший узник молча показал на дверь дальней камеры. Видар решительно двинулся к двери. Он отворил ее и вошел. На колченогой кушетке сидел огромный мужчина с широкими плечами и изуродованным лицом.
– Идем Бальдер, мне понадобится твоя помощь, – сказал Видар.
Колонна только что образовавшейся армии Видара тяжелой поступью двинулась к замку. Жители, которые увидели, как из тюрьмы вышли заключенные под предводителем Видара, ужаснулись.
– Бог мой! – едва вымолвила одна женщина, увидевшая это.
Через несколько минут армия Видара ворвалась в замок. Ошеломленная стража замка была разбита. Видар открыл комнату, где хранилось оружие.
– Вооружайтесь, господа! Это еще не все! – проговорил он. – Бальдер! Идем со мной, нужно еще кое-что сделать.
Они обошли замок и свернули в один из темных переулков, ведущий к заброшенному колодцу. Сверху лежала тяжелая железная плита с какими-то надписями.
– Бальдер,