К десяти часам все разъехались по домам. Осталась Валентина Гришина, чтобы прибраться в лаборатории после застолья. Капитан Кротиков сидел на диване и ждал когда уйдет и она. Гришина прибралась в помещении, подошла к дивану, сняла рабочий халат, расстегнула пуговички блузки на пышной груди и села рядом с капитаном:
– Жарко! Я вся вспотела. – Машет ладонью на лицо. По бровям ползут капельки пота. Капитан достает из кармана платок и аккуратно обтирает брови женщины. Она наклоняется к нему лицом и, прищурив глаза, ласково улыбается:
– Спасибо, Дмитрий! Я так рада, что мы остались вдвоем. Я очень этого хотела. Я чувствую, что и я тебе нравлюсь. – Смотрит капитану в глаза и спрашивает: «Правда?»
– Правда, Валя! Я очень хочу тебя…
Рано утром, третьего апреля капитана Кротикова вместе с новой аппаратурой отвезли на аэродром. Там его ждал дивизионный самолет «У-2».
5. Все дни в апреле
Уже в начале апреля в Тульской области установилась сухая и теплая погода. Взлетно-посадочная полоса аэродрома «Заказ» быстро просохла, и учебно-тренировочные полеты в 133 ИАП проводились ежедневно с 7-ми часов утра до позднего вечера. Все дни, как один – похожи друг на друга. Вот пример.
Девятое апреля. Ближе к лесу командный пункт полка. На разборном столе полковая радиостанция, на подломанной ветке дерева подвешен репродуктор. У стола стоят: комполка Амельченко, слева от него с микрофоном в руках командир третьей эскадрильи Николаев. Идет работа его летчиков. Справа – начсвязи Кротиков, только что вернувшийся из командировки в Москву. Чуть позади, командиры первой и второй эскадрилий. Все, задрав головы вверх, наблюдают, как идет учебный бой. Высоко в небе над аэродромом пролетает «И-16», к посадочному костылю которого на длинной стропе привязан пустотелый конус из парусиновой ткани. На скорости конус разбухает и превращается в длинную «колбасу» – это мишень для учебной стрельбы. Идет отработка упражнения – атака самолета противника «в брюхо снизу». На цель выходит истребитель Як-7Б, за штурвалом летчик сержант Киров. Ошибается в вираже, стреляет и промахивается. Комэск Николаев кричит в микрофон:
«Коля, сукин ты сын, а не Киров! Под брюхо надо заходить раньше и плавно, а не вертикальной атакой. Это тебе не „Ишак“, нос „Яку“ задирать опасно, можно свалиться в штопор, да и стрельба твоя „в молоко“. Давай заходи на второй круг и не мажь больше».
В небе появляется второй «Ишак» с «колбасой». В атаку заходит самолет летчика Силаева. Это тоже третья эскадрилья.
Николаев спокойно говорит в микрофон: «Пятый, пятый – ты все слышал? Давай покажи как надо».
На этот раз стрельба заканчивается успешно и отрубленная «колбаса» падает в дальнем конце поля.
– Молодец «Пятый» – заходи на посадку.
Время к обеду.