– Полк смирно! (Шеренга снова качнулась). Слушай приказ:
«С 23-го марта летчикам всех трех эскадрилий приступить к учебно-тренировочным полетам на новых истребителях Як-7Б».
Крайний дом в деревне Николо-Жупань. На крыльце стоят три человека: комполка Амельченко, начсвязи Кротиков и председатель местного сельсовета Нина Ивановна Покровская. Вечереет, но еще светло. Покровская говорит офицерам:
– Здесь живет наша немка. Самая строгая учительница в школе. Я хоть и председатель сельсовета, но и мне достается от нее «на орехи» за моего сыночка. Не дается ему немецкий. Зато любит географию и историю.
Стучит в дверь. Выходит женщина, еще молодая лет сорока, лицо строгое, с любопытством смотрит на офицеров. Говорит:
– Наш председатель командиров расселяет. Уже наслышана. Что же, раз надо, проходите.
Все проходят в дом. Большая прихожая, два окна, посредине длинный стол и четыре стула, над столом абажур из зеленого шелка. Между окнами старые фотографии. В углу этажерка с патефоном, над этажеркой икона. Шкаф, старое пианино, книги на полках. У другой стены диван. Над диваном копия какой-то старой картины в раме. В другом углу огромная русская печка, у печки традиционная деревенская лавка. Только эти два предмета говорят о том, что комната не городская, а в деревенской избе. Хозяйка сесть не приглашает. Вошедшие стоят вокруг стола. Обращаясь к мужчинам, говорит председательша:
– Вот знакомьтесь, Тамара Митрофановна Игнатьева. Учительница немецкого языка в нашей одоевской средней школе. Муж погиб в сорок первом. Сын на фронте. Родня, все одоевские, живут в городе. Так что Тамара в деревне одна, – поворачивается к Игнатьевой:
– Тамара, командиры просятся в твой дом, потому что он ближе к их штабу. Ну, так что, пустишь?
Учительница внимательно смотрит на офицеров. Спрашивает майора:
– Вы командир полка?
– Так точно, – по-военному отвечает майор. – Амельченко Тимофей Федорович. Я из Харькова. Мне сорок лет. Жена и дети в Москве. А это (кивает в сторону капитана) начальник связи и мой старый верный друг, Кротиков Дмитрий Андреевич. Мы с ним в авиации с самого начала войны.
– А вы что молчите? – Игнатьева с любопытством смотрит на капитана.
– Молодой еще, спрашивайте, отвечу.
– Вы тоже из Харькова?
– Нет. Я из Могилева. Это Белоруссия.
– И семья ваша там…
– Жена и двое детей остались в блокадном Ленинграде. Что с ними мне неизвестно. Надеюсь, что живы. А там, кто знает.
– Что ж, вижу мужчины вы семейные, пустить можно. Места у меня много, вот эта зала и еще три комнаты. Эта – побольше (ведет в другое помещение). Здесь мой сын еще год назад… умолкает. Если хотите