За 10 лет службы в РККА, Д. А. Кротиков прошел путь от рядового красноармейца до военспеца 3-го ранга (капитан-инженера). Окончил военный вуз и получил специальное высшее образование. Впереди блестящая карьера кадрового офицера, почет, уважение и воинская доблесть. Но завтра была война.
Когда началась финская эпопея, кадровый офицер Красной Армии, капитан-инженер военно-воздушных сил Кротиков Дмитрий Андреевич, тот самый отпрыск дворянского рода и тот самый могилевский беспризорник, служил в Третьей авиационной армии особого назначения (3-АОН). В это специальное воинское соединение летчиков и специалистов отбирали особенно тщательно и строго. Армия участвовала в боевых действиях на Карельском перешейке, но, к сожалению, заметных успехов не показала, и в октябре 1940 года была расформирована. Капитана Кротикова эти неурядицы не коснулись, более того, он был награжден орденом «Красной звезды» за организацию умелого и успешного прослушивания радиопереговоров противника.
После окончания боевых действий капитан-инженер Кротиков какое-то время работал в военном НИИ-6, в Ленинграде, а затем был переведен в ЗакВО в Управление 25-ой истребительной авиационной дивизии (25 ИАД) на должность помощника начальника отдела связи.
К началу Отечественной войны полки 25-й ИАД базировались на военных аэродромах грузинских городов. Управление и штаб дивизии в абхазском поселке Эшеры под Сухуми, здесь же базировался 133-й истреительно-авиационный полк. Перелетая с места на место, полки дивизии воевали на разных фронтах: Кавказском, Крымском, Калининском, Брянском. Понеся большие потери, 25-я ИАД летом 1942-го года была расформирована. Уцелевшие части вошли в состав 266 штурмовой авиационной дивизии, которая в феврале 1943 года тоже была расформирована. После оснащения новыми самолетами и пополнения молодыми летчиками, остатки истребительных полков 266-ой ШАД, в том числе и 133 ИАП, были включены в состав 234-й истребительно-авиационной дивизии, которая была рассредоточена по городкам и поселкам Курской области. Здесь формировался стратегический резерв ставки Верховного Главного командования.
2. Абвер в работе
Берлин. Абвер. 24 февраля 1943 года. Кабинет адмирала Канариса. Совещание. Присутствуют: адмирал Фридрих Вильгельм Канарис, помощник Канариса, начальник отдела «Z» полковник Ганс Остер, начальник отдела «А-1» полковник Ганс Пикенброк, начальник отдела «А-2» полковник Эрвин фон Лахаузен-Виврмонт, начальник отдела «А-3» подполковник Франц фон Бонтивенви, стенографистка. Все офицеры в военной форме, адмирал – в гражданском костюме. Говорит Канарис:
– После поражения под Сталинградом Генеральный штаб и Верховное командование Вермахта начали разработку плана наступательной операции возмездия на период летней компании 1943 года. Операции присвоено кодовое название «Цитадель». Местом для проведения