История Георгиевского креста с лавровой ветвью оказалась очень недолгой – учрежденный 29 июня 1917 г., он был упразднен уже 16 декабря вместе со всеми другими русскими наградами. Тем не менее за пять с лишним месяцев его успели получить около 2 тысяч человек.
Отношение к этой награде было своеобразным. Многие считали ее порождением «керенщины», неудачной попыткой «демократизировать» русскую наградную систему, сломать стену между офицерством и солдатской «массой». Другие, наоборот, гордились этим знаком отличия именно за его «народный» статус. Видимо, именно с этим противоречивым отношением связано ношение награды военачальниками белых армий: Май-Маевский и Богаевский свои солдатские «Георгии» надевали, но, насколько можно судить по фотографиям, носили их без «веточки» на ленте, а вот на фотографиях Врангеля этой награды вы не найдете: Петр Николаевич носил на груди только орден Св. Георгия 4-й степени, полученный им еще в 1914-м.
Во время Великой Отечественной войны эту награду крайне редко, но можно было встретить на мундирах советских офицеров. Так, полковник Красной армии Андрей Георгиевич Серга носил на кителе, помимо советских, заслуженные им на Первой мировой войне орден Св. Георгия 4-й степени и Георгиевский крест 4-й степени с лавровой ветвью.
Знак 1-го Кубанского (Ледяного) похода
Без сомнения, самая чтимая награда «Белого Дела», своего рода «икона» белой фалеристики, мечта многих коллекционеров – все это относится к знаку 1-го Кубанского (Ледяного) похода. Под этим названием вошел в историю поход новорожденной Добровольческой армии от Ростова-на-Дону к Екатеринодару, состоявшийся в феврале – апреле 1918 г. В небольшой отряд, возглавлявшийся генералом от инфантерии Л.Г. Корниловым, входили 242 штаб-офицера, 2078 обер-офицеров, 1067 рядовых, 630 добровольцев и 148 медицинских работников. За отрядом следовал большой обоз из гражданских лиц, решивших эвакуироваться вместе с белыми.
Знак 1-го Кубанского (Ледяного) похода
Поход проходил в исключительно трудных погодных условиях. Не хватало провианта, не было медикаментов, чтобы оказывать помощь раненым. И самое главное – не хватало оружия и патронов. А между тем белый отряд непрерывно подвергался ударам преследовавших его по пятам большевистских соединений, по численности превышавших его минимум вшестеро…
Но маленький белый отряд не только не был разгромлен, но, с честью пройдя через все трудности похода, «лег в основу» Вооруженных Сил Юга России – всех белых армий, объединившихся ради общей цели – борьбы с большевизмом. В память об этом беспримерном походе и было решено в августе 1918 г. учредить особый знак. Приказом № 499 Главнокомандующего Вооруженными Силами Юга России генерал-лейтенанта А.И. Деникина его существование было оформлено официально. Знак представлял собой терновый венец из оксидированного серебра