Чтобы отличить крест внешне от «обычного» Георгиевского креста, поверх ленты крепилась металлическая лавровая веточка (на крестах 3-й и 4-й степеней из белого металла, на крестах 2-й и 1-й степени – из желтого). Рисунок этой веточки был разработан Техническим комитетом 8 июля, окончательный вариант утвердили 19 августа, а чеканка веточек началась лишь в сентябре, так что многие награжденные заменяли металлические веточки шитыми.
На первый взгляд Георгиевский крест с лавровой ветвью ничем не отличался от обычного креста. На самом же деле изображение Св. Георгия Победоносца на коне в центре креста было крупнее, а размер самого медальона увеличился с обычных 13 мм до 15 мм. На реверсе указывалась только степень креста – не было ни его номера, ни привычных уже букв «БМ» и «ЖМ», означавших соответственно белый и желтый металлы.
Георгиевский крест с лавровой ветвью
Весьма необычно сложилась судьба одного из кавалеров этой награды – Федора Евгеньевича Коновалова. Начав Первую мировую войну поручиком, он закончил ее полковником, кавалером орденов Св. Станислава 3-й и 2-й степеней с мечами, Св. Анны 4-й, 3-й и 2-й степеней с мечами, Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом, Св. Георгия 4-й степени и Георгиевского оружия. Георгиевский крест 4-й степени с лавровой ветвью № 856 832 получил 10 августа 1917 г. «за то, что в период с 24 июня по 18 июля 1917 г. под сильным и действительным артиллерийским огнем противника, несмотря на пробоины в самолете, с явной опасностью для жизни, совершил успешно ряд воздушных разведок, произведя фотографические снимки и доставил важные сведения о неприятеле». Кроме того, 19 июля 1917-го подполковник Коновалов, несмотря на сильный зенитный огонь, успешно отбомбился по станции Войгяны, а по пути на аэродром вступил в бой с немецким истребителем и «заставил его спикировать в лес». В дальнейшем Ф.Е. Коновалов воевал в Белой армии, работал в Турции, Египте, был военным советником императора Эфиопии Хайле Селассие и активно принимал участие в войне против фашистской Италии. Впоследствии участвовал также в Гражданской войне в Испании, получив полковничий чин в армии генерала Франко. А после Второй мировой Коновалов переселился в Южно-Африканский Союз, где стал известным археологом.
Коновалов был одним из семи русских летчиков, заслуживших Георгиевский крест с лавровой ветвью. Для сравнения: орден Св. Георгия 4-й степени получили 98 летчиков, а Георгиевское оружие – 122. Некоторые (например, знаменитый ас И.А. Лойко) своего «Георгия с веточкой» поносить так и не успели…
А вот за какие подвиги получили «Георгии с веточкой»