Хотя эта звезда была очень важной для людей и входила в число немногих звезд, которым Птолемей присвоил имя, ее положение на разных изображениях было разным. Самое древнее положение Арктура вообще было за пределами созвездия, как это описано в «Системе». Его помещали на грудь, на пояс, откуда, возможно, Байер и взял слово «Арктузона», на ногу, между колен. У Роберта Рекорда, первого английского автора, освещавшего вопросы астрономии, в книге «Замок Знаний», вышедшей в 1556 году, написано: «Очень яркая звезда, именуемая Арктур, находится между колен Боота». Некоторые из его названий указывают на то, что в его руке было оружие. Но со времен Дюрера Арктур обычно отмечает край туники Волопаса.
Смит утверждал, что это первая звезда в истории наблюдений, которую увидели в дневное время в телескоп. Это было сделано Морэном в 1635 году, затем Готье в июле 1669 года и аббатом Пикаром, когда угол возвышения Солнца был 17°. Шмидт видел ее невооруженным глазом за 24 минуты до заката Солнца. Эти примеры демонстрируют сильный блеск Арктура, но еще сильнее он сиял в окружении кометы Донати в 1858 году и 5 октября всего в 20′ от ее ядра. Арктур ярко продемонстрировал свое превосходство в течение нескольких часов. В какой-то мере примечательно и то, что аналогичное явление произошло 240 лет назад, когда появилась комета 1618 года, по крайней мере так сказано в записках Джона Бейбриджа, доктора физики, который писал: «27 ноября, утром хвост кометы накрывал звезду Арктур между бедрами Арктофилака или Боотеса».
Интересно знать, что самым первым снимком кометы стала фотография кометы Донати рядом с Арктуром, сделанная 28 сентября 1858 года.
Птолемей характеризовал ее цвет словом «упокиррос». В «Алмагесте» 1551 года оно было переведено как «золотистокрасный». Но по наблюдениям Шмидта 21 марта 1852 года, эта звезда утратила свой обычный оттенок, который восстановился лишь через несколько лет. Этот феномен был подтвержден Аргеландером и Кайзером Лейденским, но в целом «она незабываемо выделялась в коротком списке видимых огненных объектов». Богатый цвет Арктура в противоположность белому цвету Спики, темно-красному Антареса и сапфировому Веги очень хорошо выделяется, когда все они могут быть охвачены одним взглядом летним вечером.
Немцы знают ее как Арктур, итальянцы и испанцы – как Артуро. Шиллер писал в «Смерти Валенштайна»:
Не каждый станет оспаривать,
Как далек Арктур в вышине,
но Элкин сделал это в 1892 году. Он установил, что его параллакс равен 0,016″. Иными словами, он практически незаметен, но возможная ошибка при этом значительно превышает сам параллакс.
Эта звезда обладает сильным собственным движением[55] на 2,3″ ежегодно, и благодаря ему она, возможно, переместилась в юго-западу на небесной сфере более чем на Г со времен Птолемея. Высокая скорость по линии зрения была приписана