Эта звезда носит название Гамаль – так раньше называлось все созвездие Овна. В прежние времена это слово писали как Хамель, Хемаль, Хамуль или Хаммель; Риччиоли называл эту звезду Рас Хаммель от Аль Рас аль Хамаль (Голова Овцы).
У Бурритта это Эль Натх или Аль Натих (Рог Бодающего Барана). Это название очень подходит для Альфы. Но в наши дни так называется β Тельца. Однако Бурритт вполне справедливо относил это имя к Альфе, поскольку так называли ее Казвини, аль-Тизини и Улугбек. Так же она обозначалась и на арабских глобусах.
Другим названием α было Ариетис, что означало и название всего созвездия. Так обстояло дело со многими самыми яркими звездами разных созвездий.
В описаниях Птолемея и Улугбека α находится «над головой»; но и тот и другой писали, что Гиппарх располагал ее над мордой барана. Тихо Браге так и поместил ее – на лбу.
Ренаф отождествлял α с головой Гуся – согласно утверждениям некоторых астрономов, это было одно из древних зодиакальных созвездий Египта.
Штрассмайер и Эппинг в своей книге «Астрономы Вавилона» утверждают, что в Вавилонии звезды созвездия Овна составляли третье из двадцати восьми созвездий эклиптики. Его называли Арку-ша-ришу-ку (буквально Задняя Часть Головы Ку). Оно было выделено в этом великом круге созвездий несколько тысяч лет до н. э. Ленорман пишет, что на клинописных табличках α называлась Дил-кар (Провозвестница Зари). Йенсен передавал это название как Аскар, а другие – как Дил-ган (Посланник Света). Джордж Смит вычитал на табличках, что эта звезда была, по-видимому, Звездой Стад. Другие вавилонские названия α — Лу-Лим или Лунит (Глаз Барана); Си-мал или Си-Мул (Рогатая Звезда) – это название проникло в астрологию как Рог Барана. Ее называли еще Ануб, а все созвездие – И-ку и И-ку-у (сокращенно Ку) – Принц или Предводитель, то есть Баран, ведущий за собой небесные стада. Некоторые из этих имен в разное время присваивались звезде Капелле из созвездия Возничего.
Браун считал, что α названа в честь первого из десяти мифических царей Аккадии, правивших до потопа. Продолжительность правления этих царей пропорциональна расстоянию между десятью главными звездами эклиптики начиная с Гамаля. Браун считал, что ассирийское Айлув и еврейское Айил произошли от имени этого царя; другими мифическими царями были Алкион, Альдебаран, Поллукс, Регул, Спика, Антарес, Альгеди, Денеб Альгеди и Шеат.
В интересном исследовании Р.С. Пенроуза, посвященном ориентации греческих храмов, показано, что многие из них, как и храмы Египта, ориентированы на восход или закат той или иной крупной звезды, и эту особенность восприимчивые, но «слегка суеверные» греки, несомненно, позаимствовали у египтян. Считается, что многие из этих сооружений получили такую ориентировку за шесть или семь тысячелетий до н. э., хотя наша звезда Гамаль на Ниле не была видна, ибо прецессия еще не привела ее в нынешнее положение. Из греческих храмов по крайней мере восемь, расположенных в разных местах и построенных с 1580 по 360 год до н. э., были ориентированы на Гамаль.