– Отец какой-то бизнес задумал. Там его ждут. И мама хочет.
– А ты?
– Конечно, нет. Здесь друзья, подруги… – И кокетливо добавила. – И ты, мой защитник… Ты этого подонка хорошо проучил.
Нельсон отмахнулся.
– Да, ладно! Просто нужно было перед тренировкой размяться.
– Он не первый раз пристаёт.
– Больше не будет… И когда вы отчаливаете?
– Скоро. Предки уже мебель продают.
Несколько минут шли молча. У книжного магазина остановились.
– Грустно, – произнёс Нельсон.
– И мне, – вздохнула Елена, – Попрощаться придёшь?
– Конечно… Ну, пока.
И ушёл огорчённый.
Глава вторая
В уже знакомую нам гостиную, Аделаида катит из кухни сервировочный столик, на котором сахарница, конфеты, кофейник и три прибора. Она подкатила его к диванчику с резными подлокотниками – на нём сидят гости: её племянник Валентин и его жена Анюта. Валентин большой, мощный, похожий на Илью Муромца, после того, как тот поднялся с печи, на которой просидел тридцать три года, готовясь к подвигам. А Анюта – маленькая и хрупкая, как Дюймовочка. Эта колоритная пара – родители Елены, с которой мы только что познакомились.
Разлив кофе по чашечкам, Аделаида уселась в кресло напротив и, отхлебнув, спросила:
– Так о чём вы хотели поговорить?
Валентин сделал глубокий вдох, решая с чего начать, видно, что разговор предстоял нелёгкий.
– Позвольте, начну издалека. Я где-то прочитал: «Умные мысли приходят тогда, когда все глупости уже сделаны». Это про нас с Анюткой. Мне уже под пятьдесят, я преподаю в школе историю, Анюте – сорок, преподаёт математику. У нас растёт Ленка, её надо одевать, обувать, оплачивать учёбу… Мы ещё тоже не старики – хочется пожить. Но на наши зарплаты не проживёшь, всё время гоняемся за подработками, всегда куда-то бежим. К ночи прибегаем домой и сразу валимся в кровать, но отдохнуть не удаётся: нам снится, что мы бежим. Встаём совершенно разбитыми и бежим дальше, и…
– Потому что ненасытны, – прервала его Аделаида. – «Ещё заработать, ещё купить!»… Откажитесь от излишеств, и будете спать спокойно!..
– Для того, чтоб отказаться от излишеств, сперва надо эти излишества поиметь… Я уверен, что вы нас поймёте. Вы тонкая, умная, мудрая, с большим жизненным опытом…
– Ты говоришь обо мне так хорошо, будто я уже умерла!
В этот момент во входную дверь позвонили. Валентин вскочил, опережая хозяйку.
– Сидите, я открою.
Вернувшись из передней, сообщил:
– К вам гости.
Вошли двое явных пенсионеров: сдобная старушка в цветастом платочке на голове и мрачный худой старик в старом выцветшем кителе защитного цвета. Старушка закивала каждому.
– Здравствуйте, здравствуй вам. Мы насчёт Лёлика.
– Простите, с кем имею честь? – удивлённо спросила Аделаида.
– Мы его бабушка с дедушкой, – пояснила старушка, – родители на севере промышляют, вот мы за ним смотрим…