Однажды он проделал свой трюк с прыжком через забор, не заметив, что хозяева наблюдают за ним. Очень уж захотелось сбегать в гости к Альфе, соседке, пообщаться.
И тогда его посадили на цепь возле будки. Ошейник оказался так себе – слабенький, для мелкоты всякой. И в первую же ночь Рекс освободился, расстегнув застежку резким рывком.
После этого пса опять посадили на цепь. Но ошейник теперь был крепкий и широкий, еще и на трех застежках – такой не порвешь. Пришлось смириться. Оставались только редкие прогулки с хозяевами, когда его отстегивали.
Жизнь наступила по-настоящему собачья. И через неделю, ночью, Рекс завыл от тоски. Выл недолго, но уверенно и выразительно.
Утром набежали ближайшие соседи. Пёс слышал, как они возмущались:
– Ваша собака Баскервилей доводит до жути, спать не дает – страшно!
Больше его не привязывали, но и забор в том месте, где он прыгал, сделали выше, натянули сетку.
Но путь к свободе все же удалось отыскать. Металлическая сетка была натянута по всему забору, зато калитка в сад так и осталась деревянной. Рекс перегрыз несколько штакетин в самом низу. Теперь можно было подлезть под калитку и оказаться на свободе.
Целую неделю он гулял, где хотел и когда хотел. Прибегал домой только на зов хозяев. Кормили они его очень вкусно: варили кашу не только с куриными лапками, но еще и с большими костями. Ваське такую кость вытащить не под силу.
Потом вместо изгрызенных планок на калитку прибили новые, а низ опутали проволокой. Проволоку он легко содрал лапами в первую же ночь. Новые штакетины оказались прочными и крепкими. Началась опять скучная сторожевая жизнь.
Однажды хозяин с сыном уехали на машине и не вернулись вечером. Не приехали они и на следующий день, и через два дня, и через месяц. Такого еще не было.
Рекс уже привык каждый вечер прислушиваться к гулу родной машины и с радостью встречать ее за ближайшим поворотом. А теперь машины всё нет и нет, сколько не прислушивайся! Хозяйка накормит его утром кашей и уйдет на целый день. Скучно.
Тут еще и теплые дни закончились, холода наступили: того и гляди снег пойдет.
Теперь приходилось коротать время в будке – лежать на теплом сене все же уютнее, чем под верандой на сквозняке. Васька тоже перестал бродить, больше в доме сидел. Холодно ему, хоть и отрастил он пушистую, теплую шерсть.
От скуки стал Рекс опять грызть твердые бруски штакетника на калитке. Через неделю удалось перегрызть неподатливое дерево, и лаз образовался вновь.
Теперь пес вечерами встречал хозяйку за вторым поворотом дороги. Она его приветствовала всегда радостно, только слегка пожурив