– Ничего особенного, – отмахнулась Аделаида, яростно натирая пол, – он лишь подтвердил своим поведением твои слова.
– Так он приставал к тебе?
– Нет, не совсем. Он не сделал ничего запретного, – решила оправдать Лайона Аделаида, – это я во всём виновата. Что позволила нам оказаться вдвоём в этом саду.
Виола недоверчиво посмотрела на Аделаиду, но в ответ сказала лишь одно:
– Не перестарайся, иначе протрёшь в полу дыру.
Аделаида сделала вид, что не услышала намёка на её нарушенное душевное равновесие.
Перед сном она решила протереть порог монастыря. Закончив с этим, она вернулась в келью и обнаружила на подушке своей кровати алую розу. Испугавшись, что её увидят монахини, Аделаида спрятала розу под одеяло. А, забравшись в кровать, прижала цветок к сердцу, радуясь подарку от Лайона. Этой ночью даже грубая ткань робы и воспоминания о приятных сорочках из дорогих тканей, в которых она спала раньше, не портили настроение.
Утром Аделаиду разбудил требовательный голос настоятельницы:
– Даю пять минут на сборы. И немедленно ко мне.
Интонация, которой были сказаны эти слова, взгляд, который сверлил Аделаиду, не означал ничего хорошего.
С тяжёлой душой девушка оделась и пошла в комнату к настоятельнице.
– Закрой за собой дверь. Не хочу, чтобы кто-то ещё узнал о твоём позоре.
Лоб покрылся испариной, руки заледенели, но, сохранив спокойное выражение лица, непринуждённым голосом, Аделаида ответила:
– Простите, но я вас не понимаю.
– Не понимает, не понимает она! Виола мне всё рассказала! Как в день приезда Лайона ты была не похожа на себя, как потом она обнаружила вас в саду. И я помню, как ты позволила ему держать себя за руку!
– Я лишь была приветлива и любезна с гостем. Виоле что-то непристойное могло просто показаться.
Какое-то время настоятельница молчала и, наконец, сказала:
– Если бы ты, Ада, созналась, что у тебя были грешные мысли и недопустимые действия, я бы простила тебя, – настоятельница замолчала опять, – но ты соврала, нарушив две клятве… Как ты можешь объяснить это?
Аделаида в ужасе пошатнулась, когда в руке у настоятельницы оказалась роза, которую прошлой ночью она прижимала к сердцу.
– Ну же, я жду объяснений.
Аделаида хранила молчание. Настоятельница ходила вперёд-назад, что-то нашёптывая себе под нос. Эти минуты казались девушке настоящей пыткой. Она знала, что теперь, в лучшем случае, понесёт просто суровое наказание. И зачем же этот граф приехал!
Наконец, настоятельница стала говорить:
– Я всё поняла. Меня удивляло, почему милорд так беспокоился и заступался за тебя. Да, всё поняла. Через день он собирался уехать. Пока он здесь, остальные послушницы ничего не узнают. Я дарю тебе один день на раскаяние и обращение