К счастью, на помощь пришел хозяин кондитерской. Пожилой армянин с чуть уставшим, но добрым и мудрым взглядом. Он просто передал мне коробочку с тортом со словами: «В следующий раз, дочка, рассчитаешься. Главное, не вешай нос. И – с праздником!» Я поблагодарила и направилась было к дверям, как он опять окликнул меня: «А на проезд-то деньги у тебя есть?» Пришлось признаться, что нет. Тогда добрый человек дал мне сто рублей, все также до следующего раза.
В ответ я молча улыбнулась. Что тут еще скажешь? Россия! Такого душевного отношения к людям ни в одной стране мира больше не встретишь. А парень, который предлагал всем скинуться, вдруг выдал удивительную фразу: «Какая вы, девушка, красивая!» Его по-своему поддержала стоявшая за ним бабушка: «Она, небось, давно уже замужем. Такие, милок, в девках-то долго не засиживаются». Очередь мне вслед прокричала: «Все будет хорошо! С Новым годом!»
В взволнованном настроении я вышла из кондитерской. Утрата кошелька меня больше не беспокоила. Гораздо важнее тут было другое. Я чувствовала, что мои карие, небольшие и маловыразительные глаза блестят сейчас ярче алмазов, на губах играет загадочная улыбка, а походка даже в неуклюжих зимних сапогах приобрела приятную пружинистость. В эти умопомрачительные минуты я не могла не согласиться с классиком: «Красота – это страшная сила». В глазах всех женщин, что двигались мне навстречу, читалась просто нескрываемая зависть. Мужчины провожали меня заинтересованными взглядами. Мне хотелось идти по Невскому проспекту целую вечность, но меня уже ждала мама. Ну, тогда хотя бы запечатлеть себя на память, что ли? Однако на этом участке дороги, как назло, мне не встретился ни один фотограф! А мне пора было сворачивать к метро. Что ж, я сохраню этот потрясающий образ в своей памяти! Он и вправду того стоил.
В вагоне у меня зазвонил мобильник. Звонил системотехник Паша. Ну да, тот самый, с которым мы вчера плясали, когда музей от злоумышленников охраняли. Но что ему сегодня, спрашивается, надо? Связь в метро была такой ужасной, что я отключилась. Все-таки неудобно кричать, когда рядом люди стоят. Я – девушка воспитанная. Очевидно, мое деликатное поведение привлекло внимание одного из пассажиров, потому что он встал и уступил мне место. Я села. Вспомнила о своей неотразимости и взглянула на случайного попутчика повнимательнее.
Внешне довольно интересный, в очках, с небольшой аккуратной бородкой, в руках – кожаный портфель, он мне напомнил бывшую любовь – преподавателя зарубежной литературы Юрия Петровича Филимонова, который когда-то по отношению ко мне поступил очень непорядочно: объяснялся