Пожелтевший лист был исписан древними иероглифами, жирными точками с надписями и множеством линий, проходящими, как показалось Кире, вдоль горных хребтов. Вся схема карты была нанесена поверх изображения Будды, восседающим на лепестках лотоса с поднятой в наставлении рукой, и казалось, будто бы сам великий Шакьямуни указывает путь к месту нахождения старинного манускрипта.
Она вернула карту на прежнее место и, взглянув на часы, облачилась в пастельно-розовое пенджаби, расшитое шелковым орнаментом на шальварах и рукавах. Спустя несколько минут Кира подошла к зеркалу, и аккуратно уложив белокурые волосы, закрепила прическу бабушкиным гребнем.
Макс, как и обещал, ждал ее в вестибюле отеля. В руке он сжимал великолепную розу с темно-вишневыми лепестками. Она почувствовала, как румянец заливает ей лицо. Он был очень элегантен в строгом костюме. Кира собралась с мыслями и стойко выдержала его оценивающий взгляд. – «И зачем мне только надо было соглашаться на этот ужин?», – она поймала себя на том, что этот мужчина, несмотря на всю свою привлекательность и обаятельность вызывает у нее чувство необъяснимой тревоги. Стремясь соблюсти дистанцию меж ними, сдержанно улыбнувшись, она придала строгости своему лицу.
Ресторан, куда их доставило такси, находился в нескольких кварталах от их гостиницы, на самой крыше фешенебельного отеля. Это место представляло собой открытую веранду с колоннами, увитыми диковинными растениями и гирляндами из цветов и великолепным видом на панораму города.
– Здесь очень красиво, – отметила Кира, опускаясь на мягкое сидение плетеного стула. Женщина с удовлетворением окинула взглядом просторный зал, и вдруг заметила что, буквально в десяти шагах от них, за соседним столиком сидит высокий мужчина, которого она видела днем с Максом. Незнакомец мило беседовал со своей спутницей, молоденькой индианкой, одетой в пурпурное сари. Кира бросила обеспокоенный взгляд в сторону Макса, но тот не выказывая никакого волнения, спокойно подозвал официанта.
– Кирочка, вы позволите, я сделаю заказ.
– Конечно, я полностью доверяю вашему вкусу, – она растерянно закивала и потупила взгляд. – Только прошу вас, не очень острое, я знаю, что здешняя кухня изобилует всевозможными специями и приправами.
– Тогда попробуем блюда Северной Индии, – он сделал заказ, и как ей показалось, искоса взглянул на соседний столик. – Кира, я все не решался спросить у вас. Вы замужем?
– Нет, но у меня есть жених, – не моргнув глазом, соврала она. – Наша свадьба через месяц.
– Что вы говорите? Тогда я просто не понимаю вашего жениха. Почему он отпустил вас одну в чужую страну, да еще и накануне свадьбы?
– Дело в том, что я давно хотела здесь побывать, но в самый последний момент у него возникли проблемы на работе, поэтому я здесь одна.
– Я бы