– Мне нужно где-то переночевать, чтобы завтра выехать в Хайдакхан. В ашраме Бабаджи я должна разыскать одного человека. Правда, как это сделать не знаю.
– Не стоит переживать, – взмахнул руками индус, отпустив руль, от чего машина вильнула в сторону, а Кира в страхе вцепилась в сиденье водителя, едва не испустив дух от испуга.
Во время своего недолгого пребывания в Индии она уже не раз успела убедиться в том, что автомобилисты в этой стране не очень беспокоятся за жизнь свою и своих пассажиров. На индийских дорогах с левосторонним движением существует одно правило: «Каждый едет, как ему вздумается». На запруженных улицах полно машин, которые беспорядочно носятся между рикшами, автобусами, телегами и велосипедистами, забывая иной раз даже о такой необходимости, как поворотник. Поэтому ездить в Индии на автомобиле, занятие не для слабонервных.
– Можно ехать в ашрам прямо сейчас, если вы не устали, – объявил ей водитель. – Я знаю короткий путь. Здесь езды чуть больше часа.
Кира взглянула на часы.
– Значит, примерно в шесть мы будем в Хайдакхане?
Индус добродушно закивал головой.
– Если Лакшми согласится доплатить мне пару сотен долларов, мой новенький авто домчит ее за считанные минуты, – обернувшись, он вопросительно уставился на свою пассажирку, отчего та занервничала и попросила его не отпускать руля и следить за дорогой.
– Ничего себе расценки за час езды?! – Взбунтовалась Кира, намеренно перейдя на русский. На что индиец что-то болтнул ей на хинди.
Тем не менее, после короткого торга он сбросил цену до пятидесяти долларов. Кире показалось, что, торгуясь, она вызвала у него уважение к своей персоне. Мужчина учтиво предложил ей заехать в ближайший отель «Kailash», чтобы оставить багаж и при этом даже не попросил никакой доплаты.
В отеле ей посчастливилось встретить семейную пару индийцев, проживавших в ашраме. Молодые люди были лично знакомы с племянником Захиба. Теперь Кира знала, что его зовут Прем. А еще то, что обычно в одно и то же вечернее время он прогуливается перед медитацией по берегу небольшой горной речушки.
Часа через два такси подъехало к разбросанному на зеленых холмах небольшому селению с белокаменными одноэтажными строениями и раскидистыми деревьями. Расплатившись по счетам с водителем, Кира побрела в сторону указанного индусами места. Она присела на большой гладкий валун возле реки и, глядя в бурлящие воды, стала ждать очень важной для нее встречи. Вдруг Кира заметила, как совсем неподалеку от нее остановился пикап, из которого высыпало несколько индийских девушек. Они о чем-то оживленно беседовали, не обращая никакого внимания на рассматривающую их с интересом белокурую женщину. Внезапно их гомон стих, они замерли, словно ошеломленные удивительным природным явлением. Кира обернулась в противоположную сторону и сама едва не свалилась с валуна на каменную насыпь.
Она