Ровно в четыре часа утра их самолет прибыл в международный аэропорт Индиры Ганди.
Дели их встретил палящим солнцем, лучи которого едва пробивались сквозь желто-серую пелену пыли, нависшей над городом. Даже в этот ранний час стояла невероятная жара. Раскаленный воздух обжигал лицо и плечи. Кира мысленно поблагодарила бортпроводницу, которая позволила ей переодеться в подсобке. Свой теплый пуловер и брюки она сменила на хлопчатобумажный брючный костюм, с удлиненным приталенным блузоном и рукавом полностью прикрывающем предплечье, как того и требовали здешние обычаи.
Набросив на голову легкий шифоновый шарф и поправив солнечные очки, Кира ступила в огромный прохладный холл аэропорта, где ее ожидал Максим.
– Куда вы пропали? Я уже подумала, что вы раздумали показывать мне достопримечательности Дели.
– Ну что вы, Кирочка, как я мог, – улыбнулся тот и взял из ее рук сумку. – Просто возникли некоторые трудности с моим багажом. Да, кстати, я вам говорил, что вы прекрасно выглядите?
– Спасибо. Однако на счет погоды вы были правы, – отметила Кира. – Жара стоит невероятная.
– Для удобства вы могли бы купить пенджаби.
– Пенджаби? А, это длинные брюки и туника, чуть ниже колен.
– Верно. Откуда такие познания? – Улыбнулся Макс.
– Давным-давно, я уже побывала в Индии и, хотя была совсем ребенком, многое помню до сих пор.
– Тогда вперед. Сначала оформим вас в гостиницу, чтобы вы смогли нормально отдохнуть, а завтра я помогу вам отправиться дальше.
Многочасовой перелет давал о себе знать. Кира, уставшая с дороги и изнывающая от жары, была несказанно рада тому, что сможет принять душ.
– Отличная идея, – сказала она, пытаясь запихнуть свою сумку в багажник такси «тайоты».
В ту же секунду к ней подскочил водитель машины.
– Могу ли я помочь вам, леди? – Спросил колоритный индус с пышными усами, в ярко-красном тюрбане и длинном дхоти5.
– Да, спасибо, – поблагодарила его Кира, наблюдая за тем, как ловко он управлялся с их багажом.
Кира и Максим уселись в такси и покатили по пестреющим рекламами и огромными киноафишами многолюдным улочкам индийской столицы.
В одну секунду их закружил водоворот ароматов, вони, шума, музыки и выхлопных газов.
Было раннее утро, но в Дели уже вовсю кипела жизнь. Повсюду открывались небольшие магазинчики и лавчонки с
цветами, ювелирными украшениями, огромными подносами с разноцветными специями, от исходившего пряно-острого аромата, которых кружилась голова. Яркие ткани в лотках уличных торговцев мерцали золотом в лучах утреннего солнца. Туда-сюда сновали рикши, а кое-где вместо удобного современного такси можно было встретить старенькие, потрепанные временем, желто-черные Амбассадоры.
Один из древнейших городов Южной Азии, имеющий многовековую историю, со своими традициями и культурой с
первой же минуты