– Говорят, что ослушались… или за связь с партизанами…
– Свят, свят, свят, – закрестилась тётя Наташа.
– Так-то…
– Знаешь, Люся, а немчик-то с улыбкой от нас ушёл. Я заметила.
– Я тоже… И глаза у него вполне человеческие, – Ванина мама задумалась.
– У фашиста человеческие глаза? Смешно. Хотя… Тоже ведь люди, – тётя Наташа наконец-то спокойно вздохнула.
Ванька, сидя на печи, слышал разговор обеих женщин и не понимал: причём тут глаза и улыбка, когда матери явно грозит опасность. Неужели немцы узнали, что его отец красный командир. Для них ведь неважно – живой тот или нет…
После посещения господином Рюккером их деревни полы и парты в школе отмыли от грязи и крови. Одно время школа была красноармейским штабом, затем в ней размещался госпиталь, после общежитие для немецких солдат и вот теперь её опять отдали детям.
А Ванька потихоньку перетащил оставшиеся в школьной библиотеке книги к себе домой: всё равно немцы уничтожат, а так хоть он вдосталь начитается. Потрёпанные подклеил, запачканные почистил. Была у него до войны мечта, говорят, девчоночья… Стать библиотекарем. Почему это не мужская профессия он не понимал.
Мать опять учительствовала, деревенский люд посадил картошку и посеял хлеб.
С приходом немцев некоторые жители сначала обрадовались развалу колхозов, решив, что немцы позволят им хозяйничать на земле по собственному усмотрению. Но этого не случилось. Колхозы просто переименовали в общинные хозяйства, и всё, выращенное руками крестьян, почти полностью отбиралось – только теперь в пользу новой власти. Люди оставались рабами и в основном кормились со своих огородов или распродавали последнее…
Через месяц господин Рюккер опять заявился в Чертово. Это было как раз во время школьных уроков. Он без стука вошёл в класс, присел за последнюю парту и уставился на учительницу, которая подробно рассказывала детям об участии Германии в Первой мировой войне.
Ваня догадался, что немец пришёл с проверкой и решил поддержать маму.
– Людмила Николаевна, – он стал тянуть руку вверх, привлекая к себе внимание.
– Да, Ваня. Что ты хотел? – испуганно спросила мама.
– Я хотел перечислить все победы великой Германии.
– Хорошо. Только, давай, ты это сделаешь на следующем уроке, а теперь, дети, можете немного погулять во дворе.
Мальчик сделал вид, будто что-то уронил, и пока ребята выходили из класса, спрятался под парту и притих.
Офицер подошёл к маме.
– Людмила, мне нравится, как вы преподаёте историю. Только нам нужно, чтобы детям внушалась мысль о превосходстве арийцев. Потому поменьше истории и поближе к обычной жизни. Работа, работа и работа! Это для них главное. Учите беспрекословному подчинению и прилежанию. Вы меня поняли?
– Конечно, господин Рюккер.
– Вот и хорошо! И ещё, – немец помолчал, а затем тихонько,