– Впервые вижу такое. Откуда у вас этот билет?
Я поспешил уйти. Решил навести справки в киоске. Но и там продавщица сказала, что она такими билетами не торговала.
Ночью меня снова мучила бессонница. К моим обычным безрадостным мыслям прибавились размышления о загадочном билете. В конце концов я поднялся среди ночи и снова пошел к знакомому киоску. На этот раз за ярко освещенным прилавком сидел пожилой мужчина в очках.
– Простите, разве в такое позднее время есть покупатели? – спросил я.
– А как же, – ответил он странным, писклявым голосом. – Вы, например.
В его словах мне почудился намек. Наверное, показалось, успокоил я себя. На прилавке, как и в прошлый раз, лежала пачка лотерейных билетов.
Продавец перехватил мой взгляд:
– Желаете?
– Спасибо, нет. У меня уже один такой есть.
Я достал из кармана билет и протянул ему.
Он повертел его в руках:
– Да, это лотерея «Выигрывают все». Никак не могу вспомнить… Когда я вам его продал?
– Мне подарили. Один мой приятель, – ответил я, избегая его взгляда.
Продавец пристально посмотрел на меня, затем нагнулся и извлек из-под прилавка пухлую папку. Это была таблица. Он долго водил пальцем по колонкам и наконец нашел мой номер.
– Вы выиграли десять тысяч.
– Не может быть!
Он странно усмехнулся и протянул мне таблицу.
– Извольте убедиться сами!
Верно: 10 000! Я сверил серию, номер – ошибки не было.
– Когда и где можно получить выигрыш? – спросил я, еще не веря своему счастью.
– Один момент!
Он выхватил из-под прилавка кипу сторублевых бумажек и отсчитал мне сто штук.
Оторопело глядя на пачку денег, я несмело взял ее в руки. Неужели мои?
Вдруг продавец нагнулся ко мне поближе и спросил шепотом:
– Где собираетесь хранить?
Невольно я тоже перешел на шепот:
– Разве… дома нельзя?
– Нежелательно, – прошептал он.
– Где же? В сберкассе?*
– Ни в коем случае.
Его глаза за очень толстыми стеклами очков показались мне вдруг неестественно большими. От пристального взгляда этих болезненно выпуклых глаз стало жутко. Внезапно он просиял и воскликнул:
– Лучший вариант – классический!
Я вздрогнул и оглянулся. Настолько неожиданным был этот переход с шепота на крик.
– Что вы имеете в виду?
– Ну-у! Такие вещи надо знать, – отвечал он весело, снова шепотом. – Автоматическая камера хранения. На вокзале.
Место надежное, подумалось мне. И если случится что-нибудь непредвиденное, можно сказать, что деньги не мои. Но… что может случиться?
Продавец прервал мои раздумья, протянув мне небольшой холщовый мешок.
– Положите деньги в мешок