Для 1915 г. характерны были оборонительные бои на союзническом Западном фронте и затяжные, с большими людскими потерями бои на Восточном фронте.
Вот какие воспоминания оставил об этом времени полковник Д. И. Ходнев: «Лето 1915 г. было особенно тяжело в полку, как, впрочем, и во всей русской армии. Огромный недостаток снарядов и патронов, а также вообще отсутствие вооружения и снаряжения, большая убыль офицеров и солдат, плохо обученное пополнение – все это ставило русскую армию в безвыходное положение и очень отзывалось на боевой деятельности частей».
В русской армии практически отсутствовала авиация. А немцы бросали на русские позиции бомбы и поливали сверху пулеметным огнем. С января по март 1915 г. велись затяжные бои в районе Мазурских озер. Немцы были оттеснены в Восточную Пруссию общим наступлением трех русских армий.
Успешными были боевые действия (январь) 8-й русской армии под командованием А. А. Брусилова в Карпатах. Остановив германские войска, армия Брусилова преодолела Карпаты и вступила на территорию Венгрии. 11-я русская армия взяла крепость Перемышль со 130 тыс. солдат. Было захвачено также 900 крепостных орудий. Но в апреле 1915 г., создав двойное превосходство в живой силе и еще больший перевес в пулеметах и артиллерии, германская армия перешла в наступление. В июне были оставлены Львов, Перемышль и значительная часть Галиции. Наступление германцев на северном участке Восточного фронта приблизило их к Риге и Двинску (июль). После боев на русском Западном фронте пала Варшава, а затем крепость Новогеоргиевск (июль, август 1915 г.).
Так, в ходе кампании 1914 г. германские войска оккупировали Польшу, Литву, часть Прибалтики и Белоруссии.
Фактически 1915 г. для Англии и Франции был годом передышки. Военных действий на Западном фронте практически не велось. Это, по признанию немецкого генерала Э. Фалькенгайна, дало немцам «необычную свободу решений».
В 1915 г. на Восточном фронте немцы сосредоточили 140 своих дивизий, тогда как против всех союзников России только 91 дивизию австро-германского блока. Поэтому Восточный фронт стал главным в ходе Первой мировой войны. Именно русский фронт обеспечил преобладание стран Антанты над австро-германским союзом.
На конференцию стран Антанты в декабре 1915 г. (Шантильи) было принято решение о проведении согласованных наступательных операций на англо-французском, русском и итальянском фронтах.
1916 г. начался для стран Антанты ожесточенными боями под Верденом и поражением на итальянском фронте (Италия примкнула к Антанте). Последовали личное обращение короля Италии к Николаю II за помощью и требование французского командования начать наступление на русском фронте. И снова, верные союзническому долгу, русские войска приходят на помощь. Мартовское наступление на Западном фронте потерпело неудачу (весенняя распутица и несогласованность действий русских корпусов), но французы