Однако, учитывая, что переговоры велись без уведомления самого Николая II, а также, поскольку не все в правящих кругах России разделяли точку зрения Извольского (возражал, например, Столыпин), русское правительство потребовало созыва международной конференции европейских стран для решения этих вопросов. Но пока господин Извольский пытался заручиться поддержкой европейских государств (предпринял турне по европейским столицам), Австро-Венгрия официально объявила об аннексии Боснии и Герцеговины.
Россия выступила с протестом. Сербия даже провела мобилизацию своей армии. Англия и Франция уклонились от принятия каких-либо мер против Австро-Венгрии, ибо, несмотря на союз с Россией, вовсе не были заинтересованы в изменении режима проливов. Более того, Англия советует турецкому правительству укрепить Босфор, а также предоставляет Турции субсидию в размере 2,5 млн. фунтов стерлингов, с тем, чтобы она отказалась от своих прав на Боснию и Герцеговину.
Германия, выступив на стороне Австро-Венгрии, предъявила России ультиматум: признать аннексию Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины, отказаться от созыва международной конференции по боснийскому вопросу и воздействовать на Сербию, чтобы она приняла диктуемые Веной условия. В ультиматуме было заявлено также о возможности военных действий против Сербии в том случае, если ультиматум не будет принят.
Собирается совещание под председательством Николая II; на нем выясняется, что Россия совершенно не готова к войне. Резко возражал против войны П. А. Столыпин, считавший (это было его глубокое убеждение!), что развязать войну в нынешних условиях означает лишь одно – «развязать силы революции» внутри самой России. И потому Николай II по окончании совещания направляет Вильгельму II телеграмму (март, 1909 г.) о согласии с содержанием ультиматума. Требование Австро-Венгрии вынуждена была признать и Сербия.
Это было серьезное поражение русской дипломатии.
Германия и Австро-Венгрия обманулись лишь в одном (но это было очень важно!): происшедшее не раскололо силы Антанты, как мечталось Германии, наоборот, столь активное стремление Германии расширить свое влияние на Балканах способствовало упрочению союза стран России, Франции и Англии, а также подтолкнуло государства к еще большему усилению гонки вооружений.
Новое обострение военно-политической ситуации на Балканах проявилось в Балканских войнах в 1912–1913 гг. Успешными были боевые действия Черногории, Болгарии, Сербии и Греции против Турции. И лишь вмешательство (посредничество) России и Австро-Венгрии предотвратило захват Константинополя болгарами. Усердная работа австро-венгерских дипломатов привела к военным действиям между балканскими странами-союзницами – между Грецией и Болгарией,