В конце 2003 года Александр Волошин ушел в отставку в знак протеста против ареста Михаила Ходорковского. На пост главы президентской администрации был назначен 38-летний Дмитрий Медведев. Это было не техническое, а важное политическое решение Владимира Путина, и профессор Санкт-Петербургского университета Юрий Толстой, у которого работал над диссертацией аспирант Д. Медведев, так комментировал перемены в кремлевской администрации: «Теперь обязательства перед народом будут важнее обязательств перед олигархами».
Глава администрации президента работает, как правило, не на открытой политической сцене, хотя он и сидит обычно рядом с президентом на разного рода совещаниях и заседаниях. Это человек наиболее осведомленный о делах и планах президента.
Как зарубежные, так и российские политологи разделяли ближайшее окружение В. В. Путина, а также всех «питерцев» на несколько условных групп. Это «силовики», к числу которых относили таких людей, как С. Иванов, Н. Патрушев, И. Сечин, В. Черкесов, и некоторых других. Это «питерские либералы», к числу которых относили таких людей, как Г. Греф, А. Кудрин, А. Илларионов, и некоторых других. Это «деловики», к которым причисляли таких людей, как В. Кожин, В. Зубков, А. Миллер, Л. Рейман, и некоторых других. Это, наконец, «питерские юристы», к числу которых можно было отнести таких людей, как Д. Козак и Д. Медведев.
Очевидно, что по итогам работы в последние восемь лет меньше всего отличились «питерские либералы». Эта группа либеральных экономистов практически распалась. Несомненно, что выделялись своими успехами «силовики», и многие из нас думали, что наиболее вероятным третьим президентом России станет Сергей Иванов. Но отличились и «питерские юристы», группа которых пополнилась – в нее вошли в последние два года Александр Быстрикин и Владимир Чуров. Из этой группы и был выдвинут кандидат в президенты.
Для самого себя Владимир Путин выбрал «место в строю» в качестве премьер-министра, и ему было очень важно, чтобы на посту президента находился такой человек, с которым ему, Путину, было удобно работать в паре. Таким человеком стал, как мы знаем сегодня, Дмитрий Медведев.
Даже как руководитель администрации президента Д. Медведев не мог приобрести опыта публичного политика, который необходим для кандидата на пост президента. Работа на публичном посту в правительстве с правом принятия разного рода конкретных решений необходима и для