Томас ещё раз посмотрел на Баккера, а потом на Хейдена.
– Мейсона он не приказывал убивать. Вы ошибаетесь… – с сомнением сказал он.
В этот момент большинство следивших за сценой почувствовали, что Нэш не решится. Брукс расплылся в дьявольской ухмылке. Роберт, ощутивший глубокое разочарование, потянулся за пистолетом.
– …впрочем – порвать суку не жалко.
Грохнул выстрел.
Нэша захлестнуло волной крови. Он, казалось, никогда не видел её в таком количестве… Алая, бордовая, пурпурная, красная – она стояла у него в глазах во всех возможных оттенках, и куда бы он ни повернулся, он продолжал видеть её везде – только кровь и ничего больше.
Море, океан, бездна крови. А ещё снова эти дьявольские карты.
Он заметил, как упал ещё один валет – на месте рта у него зияла огромная чёрная дыра.
Нэш пытался куда-то убежать от этого кровавого потока, забраться на какую-нибудь башню, колокольню, на что угодно, но только ничего не было. Вот она уже у его груди, теперь почти добралась до рта, он споткнулся, она начала заливаться в рот, в нос, в глаза. Он стал захлёбываться, задыхаться, тонуть…
Потом Нэша вырвало – из него полилась какая-то мутная, безумно грязная жидкость, а в ней шестёрки, девятки, валеты, короли…
Томас очнулся с крайне неприятным ощущением – над ним кто-то стоял и пристально его рассматривал. Когда в глазах стало яснее, он увидел светловолосого мужчину лет тридцати. Следует заметить, что для испанца у него была не самая типичная внешность.
Мужчина, одетый в помятый зелёный камзол из тафты, протянул Нэшу руку.
– Он просил передать, что вы неплохо справились, – улыбаясь, сказал он на довольно хорошем английском, помогая Тому подняться. – Ваш капитан.
– Первое убийство негативно сказалось не только на моей душе, но и на желудке, – скорчился Нэш, хватаясь за живот.
– Привыкните со временем.
– Вот как? – отозвался Нэш. – А вы хорошо разбираетесь в убийствах?
– Не так хорошо, как в поиске древних земель, – вновь расплылся в улыбке незнакомец.
– Что ж… это обнадёживает.
– Ещё бы. Полагаю, я вам обязан – вы спасли мне жизнь. И вот я подумал… и кое-что вспомнил.
– И что же? – поинтересовался Нэш.
– Вы, наверняка, слышали о неком Александре Тейте? Ваш соотечественник и довольно известный в своё время головорез.
Нэш на секунду замолчал и пристально посмотрел незнакомцу в глаза. Тот улыбался всё больше.
– Немного слышал, – наконец ответил Томас.
– А о том, что он связан с нашими с вами поисками?
– Связан с поисками? Каким образом?
– Самым непосредственным. Именно с него всё и началось. Именно по его следу мы и идём.
– По его следу? – удивился Нэш.
– Совершенно