По преданию, когда нетленные мощи митрополита Петра переносили в новый собор, он приподнялся во гробе и благословил москвичей. Во время похорон у гроба святого трое неизлечимо больных получили чудесное исцеление. Вскоре его гробница стала одной из московских святынь, дающих чудесное исцеление, а Москва, как и было предсказано, обрела статус первопрестольного города и духовного центра всей земли Русской.
Согласно другому преданию, один глухонемой юноша, услышав во сне ангельский голос: «Иди завтра в соборную церковь Пречистой Богородицы, в честь славного Ее Успения», пошел туда и стал прикладываться к гробам святых митрополитов. Когда он приложился к гробу святителя Феогноста, внезапно стал говорить и слышать. Он рассказал, что видел, как святитель встал из гроба, благословил его язык, после чего к нему вернулась речь.
С тех пор Успенский собор служил усыпальницей Предстоятелей Русской Церкви – митрополитов, а с конца XVI века – патриархов. Последнее захоронение состоялось в 1700 году, когда умер Адриан, последний Патриарх Московский и Всея Руси. Таким образом, в соборе погребены все патриархи московские (т. е. до учреждения Святейшего Синода), кроме опального Никона, так как он был лишен сана и похоронен в Новом Иерусалиме под Москвой. Мощи святого митрополита Алексия также лежат не здесь: сначала они находились в основанном им Чудовом монастыре, а сейчас в Богоявленском соборе в Елохове.
Успенский собор – главный храм Российского государства, усыпальница московских митрополитов и патриархов
По словам главного археолога Кремля Т. Д. Пановой, усыпальница задумывалась как место погребения и светских, и духовных владык московского княжества, но с постройкой в 1333 году Архангельского собора произошло разделение некрополя. В Успенском соборе стали хоронить только глав Русской Церкви. В общей сложности в этом храме были погребены девятнадцать человек: десять московских митрополитов и девять патриархов:
1. Митрополит Петр (ум. 1326)
2. Митрополит Феогност (ум. 1353)
3. Митрополит Киприан (ум. 1406)
4. Митрополит Фотий (ум. 1431)
5. Митрополит Иона (ум. 1461)
6. Митрополит Филипп I (ум. 1473)
7. Митрополит Геронтий (ум. 1489)
8. Митрополит Симон (ум. 1511)
9. Митрополит Макарий (ум. 1563)
10. Митрополит Филипп II (Колычев) (ум. 1569)
11. Патриарх Иов (ум. 1607)
12. Патриарх Гермоген (ум. 1612)
13. Патриарх Филарет (ум. 1633)
14. Патриарх Иоасаф I (ум. 1640)
15. Патриарх Иосиф (ум. 1652)
16. Патриарх Иоасаф II (ум. 1672)
17. Патриарх Питирим (ум. 1673)
18. Патриарх Иоаким (ум. 1690)
19. Патриарх Адриан (ум. 1700)
Могилы митрополитов XIV – середины XVI века располагаются в алтаре собора, в юго-западном углу и вдоль северной