Захват немцами русской батареи в Тильзите. 12 сентября 1914 г.
В начале мировой войны генерал пехоты, затем – генерал-фельдмаршал.
Он был ветераном австро-прусской и франко-прусской войн. Начав деятельность с поста командующего 8-й армией, в сентябре 1914 г. возглавил 9-ю армию, а в октябре 1914 г. – Восточный фронт Германии (в августе 1915 г. – июле 1916 г. – Армейская группа Гинденбурга, июль -август 1916 г. – Фронт Гинденбурга). Сторонник шлиффеновской «Стратегии уничтожения». Непосредственный организатор всех операций 1914 – 1916 гг. Летом-осенью 1915 года, в противовес оперативным решениям Верховного командования, осуществлял собственную стратегию в Прибалтике. С августа 1916 г. начальник Полевого Генерального штаба. Кумир германского народа, самый популярный германский генерал Первой мировой войны, считался человеком, остановившим «русский паровой каток». Кавалер орденов Пур ле Мерит (1914), Железный крест (Великий Крест со Звездой – 1916, 1918). Шеф 91-го пехотного полка. В эпоху Веймарской республики дважды избирался президентом Германии. Фактически именно Гинденбург привел к власти Адольфа Гитлера, сделав того канцлером.
Генерал от кавалерии, с 19.07.1914 года – командующий 2-й армией Северо-Западного фронта. В ходе Восточно-Прусской операции, одержав ряд побед (сражения у Орлау-Франкенау, Гросс-Бесау и Мюлена, Ваплица, Уздау), проиграл армейскую операцию («Августовское сражение», «Танненберг», «Самсоновская катастрофа»). Являясь хорошим администратором и строевиком, не смог сориентироваться в боевой обстановке, в результате чего допустил ряд просчетов, потерял управление войсками. При выходе из окружения погиб в районе Виллен-берга. По наиболее распространенной версии, застрелился возле молочной фермы Каролиненгоф в окрестностях Вилленберга.
Немецкие военные под Танненбергом. 1914 г.
Сражение при Таненнберге. 23 – 26 августа 1914 г.
Немецкая пехота проходит по разрушенной