– Какую? – захохотал я. – Публичный дом? В наше время нет такой работы, на которой хорошо платят. А если и есть, то точно не здесь.
– Да, – сказал Дэвид. – Многие едут зарабатывать на севера, ловят рыбу, и так далее. Есть еще золотые прииски, но туда слишком много желающих. К тому же, свое золото ты можешь не довести. Можно, конечно, работать дальнобойщиком, но для этого нужны права. А у тебя, дорогой друг, их нет. Значит, со своим образованием ты можешь только протирать стаканы. Скажи спасибо судьбе, что у тебя есть хоть такая работа. По крайней мере, пожрать у тебя есть, выпить тоже. Что тебе еще нужно?
– Да, – сказал я. – Все заработанные мною деньги летят в унитаз. Ах, эта жизнь! И все в ней точно такое же. Не бывает по-нормальному. Всюду задница.
– Что сделать, Чарли? – сказал Джон. – Уж такой у нас мир.
– Зачем он нам вообще нужен? Что в жизни хорошего?
– Будет и в твоей жизни белая полоса, – сказал Джо. – Просто нужно малость подождать.
– Да, Чарли, – сказал Майк, наливая виски. – Все в твоих руках.
– А теперь хватит трепаться! – громко сказал Джон. – Выпьем! Чтоб эта чертовая жизнь длилась как можно дольше!
– Поддерживаю! – сказал Майк. – За жизнь!
***
Около полуночи мы с Джо решили отправиться домой. Дэвид продолжал пить с Майком, а Джон был уже не в состоянии ровно стоять. Поэтому мы погрузили его в такси, и отвезли домой. Дальше пошли пешком. Я жил недалеко. Джорджу нужно было идти немного дальше.
– Может, пойдем ко мне? – сказал я. – Выпьем еще? Все равно нечем заняться.
– Нет, Чарли, мне хватит.
– С каких это пор у тебя появились тормоза?
– Неважно, – загадочно сказал Джо. – Просто решил, что смысл жизни не в том, чтобы напиться, и упасть под березку. У меня много дел с утра. Нужно работать. Деньги, знаешь ли, нужны всем. А они, как ты знаешь, даются нелегко.
Я посмотрел на своего друга и увидел темные круги у него под глазами. Его лицо сильно осунулось, а шел он как-то скованно, и забито. Да, работа действительно имела для него значение, и он не хотел ее потерять. Да что там говорить! Если потерять работу, можно ее вообще не отыскать. Такое уж настало время. Каждый держится за то, что имеет.
– Ну, хорошо, – вздохнул я. – Как хочешь.
– Тогда, бывай, – сказал Джо. – Как-нибудь увидимся.
– Заходи в гости.
– Как будет время.
Он пожал мне руку, запахнул плащ, и пошел вверх по длинной улице. А я свернул в один из переулков, и направился домой. Джордж был прав – мы имеем то, что имеем, и должны это ценить. Пусть я не считаю свою работу чем-то важным, но книги – это все, что у меня есть. И я должен сделать все, чтобы их увидел мир. Искусство искусством, но деньги тоже нужны. И об этом не следует забывать.
Рассказ 2
Старый хрыч
Следующий день не задался с самого утра. Вчерашнее выпитое спиртное вылилось в серьезное похмелье и головную