– Оставляю решение за вами, Капитан. – Джон ухмыльнулся насупившемуся Фрэнку.
Майя подумала, что Джон был единственным среди них, кто не чувствовал напряжения.
– Мозгоправы предвидели такую проблему, – продолжал Фрэнк. – Для них она достаточно очевидна. Они применили гарвардский метод.
– Гарвардский метод? – повторил Джон, будто пробуя выражение на вкус.
– Давным-давно гарвардские администраторы с тревогой заметили, что, если они принимали из школ только круглых отличников, а потом ставили первокурсникам все возможные оценки, большое число студентов первого курса впадало в депрессию из-за двоек и колов и вышибало себе мозги.
– Не могли вынести, – сказал Джон.
Майя состроила недовольную гримасу.
– Должно быть, вы оба ходили в торговое училище, а?
– Как они выяснили, избежать таких неприятностей можно было, приняв определенный процент студентов, которые привыкли получать заурядные оценки, но выделялись по какому-либо другому признаку…
– Например, имели наглость подать документы в Гарвард с заурядными оценками…
– …Привыкли находиться в конце списков и были счастливы уже оттого, что попали в Гарвард.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Майя.
– Я был одним из них, – улыбнулся Фрэнк.
– У нас на корабле нет заурядных личностей, – сказал Джон.
Фрэнк с подозрением посмотрел на него.
– Зато у нас есть куча прекрасных ученых, которых не интересует власть. Многие из них считают это дело скучным. Администрирование и все такое. Они рады предоставить это таким, как мы.
– Бета-самцы, – Джон подтрунивал над Фрэнком и его интересом к социобиологии. – Идеальное стадо.
Как же часто они подтрунивали друг над другом…
– Ты не прав, – заметила Майя Фрэнку.
– Может, и так. В любом случае, они – политическое образование. У них есть по меньшей мере возможность выбрать, за кем следовать, – он произнес это с таким видом, будто высказанное приводило его в уныние.
Тут наступило время смены на мостике, и Джон, попрощавшись, их покинул.
Фрэнк поплыл на сторону Майи, и она занервничала. Они никогда не обсуждали свою непродолжительную связь, и эта тема уже долго не поднималась даже косвенно. Она думала, что, если когда-нибудь придется объясняться, скажет, что изредка позволяет себе развлечься с мужчинами, которые ей нравятся. Что это было чем-то спонтанным.
Но он лишь указал ей на красную точку в небе.
– Я все думаю, зачем мы туда летим.
Майя пожала плечами. Вероятно, он хотел сказать не «мы», а «я».
– У каждого свои причины, – ответила она.
Он пристально на нее посмотрел.
– Что правда, то правда.
Она оставила тон, с которым он это сказал, без внимания.
– Может, дело в наших генах, – предположила она. – Может, они почувствовали, что на Земле что-то пошло не так. Мутации ускорились, или что-то в этом роде.
– И решили начать все сначала.
– Именно.
– Теория