Дивная книга истин. Сара Уинман

выскользнула из тесного пространства между столом и скамьей и поплыла к стойке бара через море направленных на нее глаз. Фредди не удивился тому, что мужчины на нее смотрят, – так было всегда. Но сейчас он заметил, что некоторые из них поглядывают и в его сторону, выясняя, с кем пришла сюда эта женщина. Он повернулся к Мисси, улыбаясь ей и намеренно выставляя себя напоказ. Он понимал, насколько это глупо, но не мог удержаться – уж очень давно он не чувствовал себя так хорошо, как в эти минуты. Когда Мисси вернулась с выпивкой, он подвинул к себе стол, чтобы ей было удобнее сесть на место. Потом закурил с довольной ухмылкой на физиономии.

      Французские сигареты, заметила Мисси и подмигнула ему. Слишком пижонские для такого заведения.

      Закуришь? – предложил Фредди.

      Почему бы нет?

      Он поднес ей зажигалку. Она придержала его руку, чтобы остановить дрожь.

      У тебя руки строителя, сказала она.

      После школы учился этому делу. В основном плотницкие работы.

      Что ж, голод тебе не грозит. Людям всегда будут нужны столы.

      Ты в этом уверена? – засмеялся он.

      Расскажи мне, что случилось с тетушками, попросила Мисси с некоторой запинкой. Куда вы все уехали?

      В Нортумберленд. Года за три до войны. Они сняли коттедж с небольшим участком земли.

      И что дальше? Или это конец истории?

      Боюсь, что так.

      И тебе нечего добавить?

      Нечего. Потом все пошло прахом.

      Нет, это для нас все пошло прахом, Фредди, а они были нашей историей. Это нам достались прах и кровь! А они потягивали пиво и смеялись.

      Я рада, что ты вернулся, сказала она после паузы.

      Я тоже этому рад.

      И, в порыве чувств уподобившись прежней Мисси, она потянулась к окну и написала пальцем на запотевшем стекле: «Фредди дома 1/11/47».

      Теперь этот факт задокументирован, сказала она, поворачиваясь, и в этот самый миг поверх его плеча увидела на входе в паб знакомое лицо из прошлого. Джини? Первым инстинктивным побуждением было броситься к своей подруге – но ведь они больше не были подругами, не так ли? Джини быстро проследовала через зал к туалету. Это что, такой оригинальный намек: исчезни отсюда или вляпаешься в дерьмо?

      С тобой все хорошо? – спросил Фредди.

      Более чем хорошо, быстро ответила она.

      Ты выглядишь так, будто увидела привидение.

      Их вокруг полным-полно, Фредди, сказала она и стала быстро собирать вещи, мысленно проклиная себя за неудачный выбор паба.

      К моменту их ухода бусинки конденсата, скатываясь по оконному стеклу, сделали надпись неразборчивой.

      9

      Они достигли дома Мисси до начала ливня, когда над улицами уже пронеслись первые раскаты грома. Мисси взяла его за руку и тихонько повела по узкой лестнице на второй этаж, пояснив, что, если их застанет мисс Каджеон, выйдет скандал, как на прошлой неделе.

      А что случилось на прошлой неделе? – шепотом поинтересовался он, но Мисси не среагировала на этот вопрос.

      Я