Позже выяснилось, что в соседний жилой дом в тот вечер приходил какой-то гражданин в одном нижнем белье. Пояснив, что его только что ограбили, он попросил одолжить на время какую-нибудь одежду. Получив ее, «ограбленный» назвал свой домашний адрес. По этому адресу сотрудники уголовного розыска и обнаружили Сычева. У него изъяли правый сапог, который вместе с галошей с места происшествия был направлен на исследование криминалистам. Им предстояло установить: носил ли подозреваемый эту галошу на правом сапоге?
Галоша была старая, сильно потертая. Справа на ней образовался вертикальный разрыв с ровными краями длиной в два сантиметра. Каблук галоши был подбит резиной, причем некоторые гвозди выходили внутрь шляпками, а другие – загнутыми стержнями. Когда галошу надели на сапог, края вертикального разрыва заметно разошлись и образовали треугольник, обращенный вершиной вниз. Оказалось, что каблук сапога стоит в галоше неровно, со смещением влево.
На сапожном каблуке снизу отпечатались вдавленные следы гвоздей, крепящих каблук галоши. Когда эксперт на фотоснимке каблука соединил между собой следы головок и стержней гвоздей прямыми линиями, образовались геометрические фигуры. Идентичные фигуры получились при соединении вдавленных следов от шляпок и стержней на фотографии каблука сапога. Кроме того, на сапоге снаружи, в нижней правой его части, четко отобразился след от края галоши, а в нем – разрыв этого края углом вниз.
Полное совпадение столь характерных признаков образовало такую их неповторимую совокупность, которая позволила эксперту сделать вывод, что галоша, оставшаяся в руках потерпевшей, была долгое время надета на правый сапог Сычева.
Несмотря на упорное отрицание преступником своей вины, суд принял заключение экспертизы как одно из самых веских доказательств по делу и осудил Сычева за вооруженное разбойное нападение к десяти годам лишения свободы со строгой изоляцией и конфискацией имущества.
Спасительная дактилоскопия
В апреле 1925 года предстал перед судом некий Дуглас Маккензи, обвиненный в подлоге документов. Заведуя небольшим складом в Нью-Йорке, он «подправил» несколько счетов и в результате присвоил семьдесят шесть долларов. Подсудимый чистосердечно сознался в своем преступлении и умолял судью Манкусо принять во внимание то, что на путь нарушения закона он встал впервые, хотя прожил почти полвека. Пошел он на это не от хорошей жизни: жалованье-то грошовое, а на иждивении жена и двое детей. Если его приговорят к тюремному заключению вместо