Н. М. Карамзин со ссылкой на летописный источник пишет, что «двое из единоземцев Рюриковых, именем Аскольд и Дир, может быть недовольные сим князем, отправились с товарищами из Новагорода в Константинополь искать счастья; увидели на высоком берегу Днепра маленький городок и спросили: «Чей он?». Им отвечали, что строители его три брата, давно скончались и что миролюбивые жители платят дань козарам. Сей годок был Киев, Аскольд и Дир завладели им; присоединили к себе многих варягов из Новагорода, начали под именем россиян властвовать как государи в Киеве».[65]
Однако эти действия расцениваются представителями династии Рюриковичей именно как заговор. Олег (родственник, по другой версии – представитель дружины Рюрика) становится регентом- правителем при малолетнем сыне Рюрика – Игоре. Он прибегает к хитрости не решаясь, как пишет Н.М. Карамзин «сражаться с единоземцами, равно исскуссными в деле воинском».[66] Олег с юным Игорем «приплыл к высоким берегам Днепра, где стоял древний Киев; скрыл вооруженных ратников в ладиях и велел объявить государям киевским, что варяжские купцы, отправленные князем новгородским в Грецию, хотят видеть их как друзей и соотечественников. Аскольд и Дир, не подозревая обмана, спешили на берег: воины Олеговы в одно мгновение окружили их. Правитель сказал: «Вы не князья и не знаменитого роду, но я князь, – и показав Игоря, промолвил: – Вот сын Рюриков!» Сим словом осужденные на казнь Аскольд и Дир под мечами убийц пали мертвее к ногам Олеговым…».[67]
Соловьев С.М. пишет о них, как о главарях шайки, заговорщиках: «Аскольд и Дир стали вождями довольно многочисленной шайки, окрестные поляне должны были подчиниться им…Но владение, основанное варяжскими выходцами в Киеве не могло иметь надлежащей прочности, ибо основано было шайкою искателей приключений, которые могли драться с соседями, могли сделать набег на берега Империи [Византии – авт.], но не могли по своим средствам, да и не имели в виду основать какой-нибудь прочный порядок вещей». [68]
В.Н. Татищев вносит некоторые, впрочем, не столь принципиальные уточнение в это повествование; он утверждал: «у Нестора всюду Оскольд и Дир оба вместе упоминаемы….Это есть погрешение в летописи; кем-то внесено два мужа, но на самом деле был один Оскольд». [69] Ссылается он при этом на записи «Барония из Кедрина, письма патриарха Фотия» и утверждает: «Оскольд был княгине Рюриковой пасынок, по сариатски ирарь, то Нестор, не разумея сего слова, переменил в Дир и сделал из одного имени два: Оскольд и Дир».[70] Итак, согласно В.Н. Татищеву: «Олег был муж мудрый и воин храбрый, слышу от киевлян жалобы на Оскольда и, позавидовав власти его, взял Ингоря,