Когда эту историю рассказали папе и маме, они приняли ее близко к сердцу и решили, что шляпу Волшебника следует уничтожить. Осторожно скатив вниз, к реке, ее кинули в воду.
– Стало быть, вот откуда взялись тучки и волшебный зверек, – сказала мама, пока они стояли, глядя вслед уплывающей вдаль шляпе.
– Забавные были эти тучки, – чуть недовольно сказал Муми-тролль. – Их могло бы быть и побольше!
– Да! А еще вдобавок – потоков воды и иностранных слов, – добавила его мама. – На что теперь похожа веранда! И в толк не возьму, как мне избавиться от всех этих мелких ползучек. Натыкаешься на них на каждом шагу. От них такой беспорядок в доме!
– Но тучки все равно были забавные, – упрямо пробормотал Муми-тролль.
Вечером Муми-тролль не мог заснуть. Он лежал, вглядываясь в светлую июньскую ночь, полную зовов одиночества, шорохов крадущихся шагов и танцев. Чудесно пахло цветами.
Снусмумрик еще не вернулся домой. В такие ночи он часто бродил вокруг наедине с самим собой и своей губной гармошкой. Но нынешней ночью никто не слышал его песен. Верно, он отправился на разведку. Совсем скоро он разобьет палатку на берегу и откажется ночевать в доме… Муми-тролль вздохнул и загрустил, хотя горевать было не о чем.
В эту самую минуту под окном послышался слабый свист. Сердце Муми-тролля подпрыгнуло от радости, и, медленно подкравшись к окну, он выглянул наружу. Свист означал: «Строжайшая тайна!» Внизу, возле веревочной лестницы, его ждал Снусмумрик.
– Ты умеешь хранить тайну? – прошептал он, когда Муми-тролль спустился вниз, в траву.
Муми-тролль энергично закивал.
Наклонившись, Снусмумрик еще тише прошептал:
– Шляпу прибило к берегу, на песчаную отмель, чуть ниже по течению реки.
Глаза Муми-тролля засветились.
– Хочешь пойти со мной? – одним движением бровей спросил Снусмумрик.
– Спрашиваешь! – легким шевелением ушей ответил Муми-тролль.
Словно тени, скользнули они через покрытый росой сад вниз, к реке.
– Эта отмель – через две излучины реки отсюда, – приглушенно сказал Снусмумрик. – Собственно говоря, наш долг – спасти реку, потому что вода, которая попадает в цилиндр, становится красной. Все, кто живет ниже по течению реки, придут в ужас от такой жуткой воды.
– Нам бы следовало подумать об этом, – сказал Муми-тролль, гордый и радостный оттого, что посреди ночи идет вот так, вместе со Снусмумриком. Раньше во время своих ночных странствий Снусмумрик всегда ходил один.
– Это уже где-то здесь, – сказал Снусмумрик. – Там, где начинается в воде темная полоса. Видишь?
– Не совсем, – ответил Муми-тролль, все время спотыкавшийся в темноте. – У меня же нет таких кошачьих глаз, как у тебя.
– Не представляю, как мы достанем эту шляпу, – размышлял вслух Снусмумрик, глядя на реку. – Просто смешно, что у твоего папы нет лодки.
Муми-тролль заколебался.
– Я