Тучка Снусмумрика опрокинулась, и он упал головой в клумбу, так что шляпа съехала ему на нос.
– Третий раунд! – закричал Снифф, который был судьей и парил в воздухе чуть повыше, над ними. – Счет два – один в пользу Снорка! Ясно? Готовы?! Вперед!
– Не полетать ли нам немножечко вместе? – спросил у фрёкен Снорк Муми-тролль.
– С удовольствием, – ответила фрёкен Снорк, подрулив на своей тучке к нему и зависнув рядом. – А куда мы полетим?
– Поищем Хемуля, ну и удивится же он! – предложил Муми-тролль.
Они облетели весь сад, но Хемуля на его излюбленных местах не было.
– Он никогда далеко не отлучается, – сказала фрёкен Снорк. – Когда я в последний раз видела его, он приводил в порядок свои почтовые марки.
– Но ведь это было полгода тому назад, – напомнил ей Муми-тролль.
– Ну да, конечно! – спохватилась фрёкен Снорк. – Ведь с тех пор мы все время спали.
– А ты хорошо спала? – спросил Муми-тролль.
Фрёкен Снорк изящно облетела верхушку дерева и, прежде чем ответить, немножко подумала.
– Мне снился ужасный сон, – наконец сказала она. – Какой-то мерзкий тип в высокой черной шляпе вроде цилиндра корчил мне рожи.
– Вот чудеса! – отозвался Муми-тролль. – Мне снился точь-в-точь такой же сон. А тип этот тоже был в белых перчатках?
– Именно так, – ответила, кивнув головой, фрёкен Снорк.
Медленно скользя над лесом, они размышляли об этой истории.
Внезапно они увидели Хемуля: заложив лапы за спину и опустив голову, он брел по лесу. Муми-тролль и фрёкен Снорк перешли на планирующий полет и медленно стали снижаться каждый на своей тучке. А потом хором крикнули ему с обеих сторон:
– С добрым утром!
– Тьфу! – воскликнул Хемуль. – Ну и испугался же я! Вы ведь знаете, что меня нельзя заставать врасплох, сердце мое может уйти в пятки!
– Ах, прости, – извинилась фрёкен Снорк. – Видишь, на чем мы ездим верхом!
– Чудно! – отозвался Хемуль. – Но я уже привык к тому, что вы вытворяете всякие чудеса! А как раз сейчас я в мрачном настроении.
– Из-за чего? – сочувственно спросила фрёкен Снорк. – Мрачное настроение сегодня, в такой прекрасный день?
Хемуль покачал головой.
– Вам все равно не понять меня, – ответил он.
– А мы попробуем, – пообещал Муми-тролль. – Ты что, снова потерял марку?
– Наоборот, – вздохнул Хемуль. – Они все на месте, все до единой. Моя коллекция марок полна и совершенна. Ни одна не потерялась.
– Ну так в чем же дело! – приободрила его фрёкен Снорк.
– Да, я так и знал, что вы меня не поймете, – сказал Хемуль.
Муми-тролль и фрёкен Снорк озабоченно посмотрели друг на друга. Уважая горе Хемуля, они тотчас же заставили тучки дать задний ход и потихоньку поехали вслед за ним. Хемуль побрел дальше, а Муми-тролль и фрёкен Снорк все еще ждали, когда он поведает им о том, что у него на сердце.
И