Большую роль сыграло внедрение судебной ответственности за проступки и преступления печати, что должно было способствовать исключению административного произвола по отношению к периодической печати и книгоизданию.
Первые же судебные процессы по делам печати показали, что обновленное судопроизводство характеризовалось определенной независимостью и далеко не всегда вставало на сторону обвинения. Согласно данным, которые приводит Г. В. Жирков, по сведениям прокуроров судебных палат Санкт-Петербургского, Московского, Харьковского, Одесского, Казанского, Саратовского, Варшавского и Киевского округов, по делам о клевете и оскорблении в печати должностных и частных лиц с 20 ноября 1864 г. по 1872 г. судили 90 авторов, редакторов и издателей. Окончательные обвинительные приговоры были вынесены по 65 делам, 80 лицам, оправдательные – по 94 делам и 130 лицам, и 21 дело осталось неразрешенным128. Часто в ходе судебного процесса преследование прекращалось из-за недостаточности оснований.
Поэтому прогрессивные для своего времени положения Временных правил 1865 г. в дальнейшем значительно корректировались вносимыми в законодательство изменениями.
Так, с 16 июня 1873 г. вводилось правило, согласно которому министр внутренних дел получил право давать через Главное управление по делам печати распоряжение редакторам освобожденных от предварительной цензуры изданий о нежелательности оглашения в печати какого-либо вопроса внутренней или внешней политики, «гласное обсуждение которых могло быть сопряжено с вредом для государства». Тем самым вводился неопределенный круг тем, «признаваемых неудобными» «по высшим правительственным соображениям», которые могли попасть под запрет.
Анализ последующих распоряжений показывает, что к нежелательным темам относились известия о неурожае (28 декабря 1873 г.), о столкновении поручика Крестовского с присяжным поверенным Соколовским (5 апреля 1875 г.), «о слухах по поводу заминки в делах Торгового дома Терещенко» (22 октября 1875 г.), о злоупотреблениях в кредитном обществе (23 сентября 1889 г.), о растрате земских сумм в Калужской губернии (26 января 1890 г.), о заболевании холерой (27 июня 1891 г.). За неисполнения такого распоряжения издание могло быть приостановлено129.
В соответствии с распоряжением от 30 января 1879 г. запрещалось оглашение