Товарная структура российского импорта остается относительно стабильной несмотря на существенное сокращение его объемов импорта в первой половине 90-х гг. Как и в советские времена, наиболее значительной позицией российского импорта является товарная группа «машины, оборудование и транспортные средства». На ее долю в 2002 г. приходилось 36,2 % импорта. Однако в 90-е гг. в импорте машинотехнической продукции наблюдались изменения, отражающие ухудшение его качественного состава. На смену преобладающему ввозу машинотехнической продукции для целей перевооружения ряда отраслей промышленности (таких как химическая, легкая промышленность) пришел импорт продукции потребительского назначения – легковых автомобилей, бытовой электроники и т. п. Подобно бывшему Советскому Союзу, Россия остается одним из крупных мировых импортеров сельскохозяйственного сырья и продовольствия. В 2002 г. в суммарном российском импорте удельный вес данной группы товаров составлял 22,4 %83. Это свидетельствует о крайне недостаточной продовольственной самообеспеченности России, что является результатом унаследованной от советского периода низкой производительности отрасли сельского хозяйства и неэффективной аграрной политики страны.
Основным направлением совершенствования товарной структуры внешней торговли России в части, касающейся экспорта, является увеличение в нем доли продукции, имеющей более высокую степень обработки, чем сырая нефть или деловая древесина. В части российского импорта положительные изменения товарной структуры будут связаны, во-первых, с претворением в жизнь реальной программы развития аграрного сектора, направленной на уменьшение зависимости внутреннего рынка от импортных поставок продовольствия; во-вторых, с увеличением средств, направляемых на переоснащение и развитие отечественной промышленности и инфраструктуры. Последнее не только вызовет возрастание спроса на поставки