В свою очередь, транспортные расходы играют значимую роль в принятии решения о размещении производства за рубежом. Издержки транспортировки могут рассматриваться как фактор, определяющий решение о зарубежных инвестициях. Некоторые товары становятся невыгодными для торговли из-за увеличения издержек на их транспортировку за рубеж. Принятые в прошлом подходы к интерпретации причин международной торговли допускали абстрагирование от расходов на транспортировку (как, впрочем, и на таможенные платежи и пр.). Подход с точки зрения теории размещения производства признал суммарные фактические издержки, т. е. издержки производства и перевозки, более обоснованным способом сравнения пунктов подходящего размещения предприятий, определяемого как горизонтальная экспансия. К числу продуктов, которые нецелесообразно перевозить на большие расстояния из-за крутого увеличения их цены, можно отнести автомобильные шины, газеты, маргарин, безалкогольные напитки. При намерении продавать подобную продукцию за рубежом фирме-производителю необходимо организовать там их производство. Здесь же следует отметить риск доставки/непоставки, связанный с расстояниями и забастовками, например, докеров в порту Санкт-Петербурга в 2005 г. Соответственно, предпочтительнее связи с местными поставщиками даже при более высоких ценах, чем импорт более дешевых продуктов.
Между тем имеются обстоятельства, которые не приводят к тому, что высокие транспортные издержки вызывают ПИИ. Во-первых, компания, обладая избыточными производственными мощностями на отечественном предприятии, сможет конкурировать на ограниченных экспортных рынках. Постоянные эксплутационные расходы покрываются за счет отечественного сбыта, и цены могут быть установлены на основе переменных, а не совокупных издержек. Поэтому фирмы, выпуская продукцию, для которой транспортные издержки составляют значительную долю суммарных фактических издержек, тем не менее обычно ее экспортируют, а не начинают зарубежное производство. Во-вторых, транспортные издержки прямо зависят от типа технологии производства – подшипники, оксид алюминия, чипы. При крупносерийном и стандартизированном технологическом процессах фактическая себестоимость снижается за счет распределения постоянных затрат на большее число единиц продукции – эффект масштаба. Эти товары экспортируются, а не производятся в зарубежных филиалах, поскольку размер снижения издержек за счет эффекта масштаба превышает дополнительные транспортные расходы на их доставку на зарубежные рынки. Более дифференцированная и трудоемкая продукция – фармацевтические изделия