Медлить больше было нельзя. Крылов бросился к Стражу, приготовив кулаки.
Тот явно не ожидал нападения. Застегнув последнюю скобу внизу, неторопливо разогнул спину. Кулак Игоря попал ему точно в левую скулу. И… прошел насквозь!
Не поняв, что произошло, Крылов сделал еще два резких маха. Его левая рука проникла глубоко в живот противнику, правая – в череп, от лба до затылка.
Сопротивления плоти не было. Игорь словно бил в пустоту.
Страж саркастически скривился:
– Да ты, оказывается, герой! В драку лезешь?!
Крылов отпрыгнул назад:
– Ты кто? Голограмма?
– Что за «Гала Грама»? Женское имя?
– Не «Гала», а «голо».
– И не «голо». У меня все надето! Полный парадный комплект доспехов. Шлем тоже есть, но не стану же я его таскать ради вас! Он только для особых случаев. Для встречи великих магов… А в вашем мире они совсем перевелись, увы!
Вмешалась Катя:
– Голограмма – это объемное изображение. Когда кажется, что Ваше физическое тело здесь, но на самом деле его нет!
Страж громко хохотнул:
– Гы-гы-гы! Вы думаете, я – дух? Привидение? Нет! Это вы духи! Вы привидения! Иначе как бы вы прошли через зал приема со скоростью дикого скакуна?
Игорь твердо возразил:
– Мы не привидения.
– Откуда такая уверенность?
– Привидений не бывает.
Страж захохотал еще сильнее:
– Ну тогда попробуй снять эти оковы!
Он указал на скобы, в которые были заключены руки и ноги Кати. Очевидно, выхватывать меч и махать им он пока не собирался.
Пристально наблюдая за ним, Крылов подошел к креслу и попытался отогнуть застежку скобы подлокотника. Пальцы пронзили металл, будто его там и не было. Игорь сделал попытку ухватиться за сам подлокотник. Эффект тот же! Он протянул руку, чтобы коснуться плеча Кати – и снова неудача.
– Не тычь в меня пальцами, – сказала она. – Неприятно видеть, хоть я и не чувствую!
Крылов сделал два шага назад, совершенно обескураженный.
Она обратилась к Стражу:
– Эти оковы мне совсем не давят.
Тот ответил:
– Естественно! Я же сказал: вы – призраки.
Она начала поднимать руки, и они легко прошли сквозь скобы. Затем передвинула вперед ноги, «освободив» и их. Наконец, встала.
– Зачем Вы меня заковали, если оковы не держат?
Страж ответил торжественным тоном:
– Ты загадала желание цветку папоротника. Чтобы оно сбылось, тебе надо попасть в наш мир… В мир магии. Но туда нельзя пропускать всех подряд. Сначала я должен задать несколько вопросов и получить правдивые ответы. Пока человек сидит в этом кресле, он не может врать! А оковы, молотки