– Не волнуйтесь, я не собираюсь тащить Вас в подворотню, – он показал взглядом на темную арку дома. – Но я готов ответить на все Ваши вопросы.
– У меня нет вопросов, – бросив беглый взгляд на дорогу, ответила Катя.
Полицейская машина, которую она хотела остановить, уже проехала. Но из-за угла на перекрестке появилась еще одна и направилась в их сторону. Второй раз упускать шанс на спасение Катя не собиралась.
Марк возразил:
– А по-моему, вопросы есть! Первый Вы сформулировали так: «Вдруг это – сексуальный маньяк?» Второй: «Позаимствовать у бабули клюку и лупануть маньяка по голове?» Третий: «Что если запеть „Ой, мороз, мороз“?»
– Не может быть, – пробормотала Катя.
Мужчина кивнул:
– Я тоже так подумал: не может быть! У Вас такие умные глаза – и такие бредовые мысли! Откуда?!
– Я не п-про то…, – заикаясь, проговорила Катя. – Не может б-быть, что мои мысли…
– У меня есть версии, – перебил он. – Тяжелое детство? Вас били палками и заставляли петь на улице? Зимой?
– Н-нет… Но к-как Вы…
Софоклис улыбнулся:
– Ладно, не всё сразу. Скоро мы вновь встретимся, и Вы мне многое расскажете о себе – и мысленно, и устно. – Он поднял руку и разжал кулак. – А пока наденьте талисман.
Реальный, давно познанный мир вдруг перестал быть познанным и реальным. Словно во сне, Катя взяла кулон и повесила его себе на шею.
– Прекрасно, – сказал Марк. – А теперь запомните: эта вещица способна исполнять желания. Но только один раз, и только в определенное время!
– В какое время? – машинально уточнила Катя.
– Вы сами поймете.
Он осторожно взял кисть ее правой руки, поднял до уровня своего лица и слегка коснулся губами, обозначив поцелуй. Затем, развернувшись, зашагал прочь.
Полицейский автомобиль был уже совсем близко. Катя бросилась на дорогу.
Завизжали тормоза. Бампер замер в миллиметре от ног молодой женщины. Из кабины выскочил полицейский:
– Девушка! Тебе что, жить надоело?!
– Нет. – Она показала пальцем на удалявшегося мужчину в сером пальто. – Хватайте его!
– За что?
– Он… он… умеет читать мысли!
– Чо?!
– Мысли читать! Он умеет!
Полицейский приблизился к Кате:
– А ну дыхни!
Она набрала полную грудь воздуха и отчаянно запела:
– Ой, мороз, мороз, не морозь меня!
Глава 2. Развод и девушка с дубиной
Брак расторгнут. Есть ли плюсы? Конечно! Их навалом! Не будет больше придирок по пустякам, внезапной ярости и еще более внезапных слез. Не придется терпеть вечный беспорядок в ее голове и квартире. Теперь он сможет планировать свою жизнь на месяцы и годы вперед, а не на ближайшие три минуты! И жить, как нормальный человек. Пусть у него малогабаритка, но там все на своих местах. Если потребуется, он встанет ночью и, не зажигая свет, легко найдет любую вещь: ключи от машины, тапки, носовой