– Что, не нравится? – прохрипел десантник и надавил ещё сильнее.
Медронец застонал, и вдруг дёрнулся всем телом, взбрыкнул ногами и вырвался. Но его подвёл ремень огнемёта, перекинутый через шею.
– Не уйдёшь, – Макс рванул ремень на себя, и того снова швырнуло в его объятия.
Видимо осознав, что противник бластера уже не выпустит, медронец принялся отбиваться с исступлённым отчаянием. Ноги и руки его двигались уже почти без всякого смысла. Наконец одна рука впилась сержанту в горло – при том, что вторая продолжала прикрывать пусковую кнопку. Макс дёргался корпусом и отбивался локтем, пытаясь убрать с горла цепкие пальцы, но враг все силы вкладывал в захват. Сержант почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он застонал сквозь зубы и снова попытался вырвать бластер…
Внезапно послышался хрустящий звук, как будто ломался сустав, и шея Макса неожиданно высвободилась. Он поднял залитые потом глаза и увидел Криса. Тот заламывал аборигену руку. За спиной пилота стояла Эвелина.
Макс сорвал с груди аборигена бластер.
– Вспышку могут заметить, – сказал Крис, беспокойно озираясь.
– А мы его без стрельбы сделаем, – и сержант ударил аборигена прикладом по голове.
Череп треснул на втором ударе. Тело медронца конвульсивно выгнулось дугой. Макс ещё раз ударил, и из пролома потекла субстанция, похожая на слизь. Абориген затих.
– Вы всё-таки пошли за мной, – сказал десантник, переводя дыхание.
– Да, решили тебя прикрыть на всякий случай, потому что там был медронец, – ответила девушка.
– Но мы вовремя подоспели, правда? – прибавил Крис.
– У этих мартышек слишком цепкие пальцы, – пробурчал Макс, кинув взгляд на распластанного противника. – В следующий раз учтём.
– Там мы видели ещё одного, – Крис показал куда-то направо. – Они ходят повсюду.
– И броневики в организованном порядке движутся в нашу сторону, – сообщила Эвелина. – Их скоро здесь будет ещё больше.
– Надо уходить, – Макс, на ходу осматривая вражеский бластер, зашагал по оврагу.
Оружие очень походило на то, которое использовала полиция Союза. Возможно, медронцы просто позаимствовали технологию изготовления таких огнемётов, как они позаимствовали многое другое у нубириусцев и нерканийцев.
– Будем продвигаться на запад, – сержант начал взбираться по склону. – Лес тут недалеко.
Они вылезли из оврага и, пригибаясь, зашагали между кустарниками.
Заметив невдалеке две тёмные фигуры, они залегли. Медронцы медленно шли правее беглецов. Когда стало ясно, что аборигены пройдут мимо, Макс велел спутникам оставаться на месте, а сам короткими перебежками направился дальше, скрываясь в траве. Вскоре перед ним открылась знакомая