Возникновение гладиаторских боев историки связывают с обычаями этрусков. Когда умирал богатый и влиятельный этруск, он не должен был отправляться один в иной мир, у него должны были быть сопровождающие. Собственно говоря, этруски не были единственным народом, практиковавшим человеческие жертвоприношения.
Но они, да простит нас читатель за цинизм, сочетали «приятное с полезным». Обреченных на смерть не просто убивали, а заставляли биться на мечах. Слабый погибал, сильный же оставался жить, по крайней мере, до следующего боя.
В Риме гладиаторские бои впервые появились в середине III века до н. э. Со временем они утратили ритуальное значение и превратились в зрелище. По всей империи, в том числе и в Риме, стали появляться специальные гладиаторские школы. В них в основном попадали преступники, рабы, но бывало и так, что свободные люди выбирали для себя это опасное ремесло.
Изначально гладиаторские бои устраивались просто в любом подходящем месте, а в 29 году до н. э. на средства богатого римлянина Статилия Тавра был построен первый каменный амфитеатр. Он сильно пострадал во время пожара 64 года, после чего Нероном на его месте был возведен новый. А спустя десять с небольшим лет появился ОН, символ Рима, да и всей Италии – Coliseo, знаменитый Колизей. Естественно, что Колизей заслуживает отдельного большого рассказа, что мы и сделаем, но уже в главе «Достопримечательности».
Примерно в то же время, то есть в середине III столетия до н. э., в Риме были организованы первые театральные представления. Но высокое искусство долгое время было не в чести, на гладиаторские бои римляне ходили куда охотнее. Во II столетии до н. э. было даже начато строительство первого каменного театра, но оно так и не было завершено. Только в середине I века до н. э. Гней Помпей выделил средства на театр, который располагался на холмах недалеко от Марсового поля и вмещал около 15 тысяч зрителей. В конце I века были построены еще два каменных театра – Марцелла и Бальба.
Рим во времена Средневековья
«Уважаемые римляне, вы – почтенные патриции, и вы, кому судьбою уготовано именоваться плебсом! Имеем честь сообщить вам, что в вашей жизни произошли большие изменения. Со временами Империи покончено, античность осталась в прошлом! Впереди новое время, и название ему – Средневековье…»
Конечно же, все было иначе. Летом 476 года Рим действительно вступил в новую эпоху, но никто никаких речей не произносил, римляне продолжали жить так же, как они жили раньше. Надо сказать, что изначально раздел империи практически не сказался на судьбе Вечного города. Одоакр, отослав императору Зенону атрибуты императорской власти, удалился в Равенну, римляне никаких особых притеснений не испытывали, город по-прежнему управлялся префектом и сенатом, исполнявшим роль городского совета.
В 493 году Одоакр был предательски убит, власть над западной частью империи перешла к ставленнику Зенона, вождю племени остготов Теодориху. Могущество остготов