Среди командования германской армии все более отчетливо звучала идея о необходимости введения института немецкого военного генерал-губернатора украинских губерний, об установлении оккупационного режима. Немецкое правительство решило отстранить от власти в Украине кабинет Голубовича. Оставалось дождаться разрешения на переворот из Берлина, разработать план переворота и найти подходящего претендента на власть. Сначала немцы обратились к гражданскому человеку – миллионеру и масону Евгению Чикаленко, умеренному социалисту, имевшему авторитет в украинских кругах, как либерально-буржуазных, так и социалистических. Но Чикаленко отказался выступить против Центральной Рады и превратиться в марионетку в руках немцев. Позже он отказался и от предложенного ему поста министра земельных дел в правительстве Скоропадского. Есть сведения о том, что германские агенты обращались к Николаю Михновскому с предложением возглавить заговор против Центральной Рады. Однако и Михновский отказался сотрудничать с немцами. Немецким командованием на роль будущего диктатора рассматривался и генерал Александр Рогоза, который в 1917 году командовал 4-й армией на Румынском фронте. Но ему было уже почти 70 лет. Некоторые австрийские военные и представители украинских кругов предлагали украинского монарха Вильгельма фон Габсбурга – архикнязя австрийского, родственника императоров Австро-Венгрии. В 1917 году он перешел на сторону Украинских сечевых стрельцов (УСС) и взял украинский псевдоним – Василь Вышиваный, мечтал о короне или гетманской булаве Украины. В феврале 1918 года вместе с частями УСС полковник Вильгельм фон Габсбург начал поход на Украину, а 1 апреля он принял командование над УСС (2 тыс. штыков). Позже Скоропадский напишет, что австрийская «публика» «…выставляла в гетманы кандидатуру эрцгерцога Вильгельма, юноши, основательно подготовленного к своей роли, так как он выучил украинский язык, ходил в украинской сорочке и своим поведением привлекал на свою сторону украинцев шовинистического окраса».
Немцы считали, что Скоропадский, как человек военный, генерал и землевладелец, а не политик, беспрекословно будет исполнять их приказы и сможет навести порядок в «украинском королевстве». 13 апреля 1918 года в телеграмме Эйхгорну император Вильгельм II упоминает отставного генерала: «Передайте генералу Скоропадскому, что я согласен на избрание гетмана, если гетман обязуется неукоснительно следовать нашим советам». Скоропадский вспоминал: «…в апреле… ко мне приехал офицер в русской униформе, который оказался служащим какого-то отдела „Оберкоманды“ и сообщил, что начальник разведывательного