Скоропадский решил податься в «красный» Киев и скрыться в подполье. Это был очень опасный шаг… Во время пребывания красных в Киеве в январе – феврале 1918 года было расстреляно около 2500 офицеров и жителей города. Переодетому в простого рабочего бывшему генералу удалось добраться до Киева, но за время этого «путешествия» у него пропали три тысячи рублей, револьвер, часы, паспорт… Скоропадский связался с Моркотуном, и тот нашел для отставного генерала конспиративную квартиру у железнодорожного комиссара, сочувствовавшего прежней власти. Через неделю Скоропадский оставил этот дом и укрылся в квартире пожилой киевлянки.
27-й немецкий корпус, двигаясь по железной дороге от Ковеля, уже 25 февраля подошел к Киеву. В то же время гайдамаки Петлюры прорвали оборону красных на реке Ирпень. Путь на Киев был открыт… Штаб обороны советского Киева в ночь на 30 января сбежал из города, передав власть городской Думе. 1 марта 1918 года передовые отряды Петлюры вошли в опустевшую столицу, а до 29 апреля вся территория Украины была освобождена от большевистских войск.
Скоропадский вышел из подполья, приехал в центр Киева в отель «Кане», надел генеральскую форму… В первых числах марта 1918 года Скоропадский снова согласился служить в украинской армии, но уже через неделю опять подал в отставку. «В это время я жил в тесном кругу офицеров, которые бы ли моими ближайшими помощниками при организации 1-го корпуса и Вольного казачества… – писал Скоропадский. – Благодаря усилиям Богдановича мы получили прекрасное небольшое помещение на Крещатике. После переезда туда мы могли работать более свободно». Скоропадский вспоминал, что с первых чисел марта он начал деятельность по сплочению заговорщиков. Вскоре он уже представил свою организацию «Украинская громада». Но на первом заседании «Украинской громады», после оглашения ее программы, часть ее потенциальных членов – «представителей правых российских партий» – отказалась от участия в работе организации. Из политического объединения «Громада» превратилась в организацию заговорщиков, без четкой политической программы. Будущий гетман уверял себя и других в том, что в своей политической