Пришлось явиться в первый попавшийся госпиталь, где, не в пример тому, что я встречал ранее, с меня содрали всю одежду, вымыли, облачили во всё больничное и уложили в битком набитой палате третьим на две сдвинутые рядом кровати, на каждой из которых, само собой, лежал раненый. Правда, спустя несколько дней меня перевели в рассчитанную примерно на десять человек “офицерскую” палату. Там у меня была уже персональная кровать.
Лечила нас очень симпатичная женщина-хирург. В неё мы все были влюблены, что, несомненно, способствовало нашему скорейшему выздоровлению и тем самым, увы, приближало неизбежную разлуку с нашей любовью. Так, рана моя зарубцевалась уже через пару недель, и встал вопрос: извлекать или нет осколок, застрявший в шее за правым ухом. Наша пассия предупредила меня, что осколок оказался в опасной близости от сонной артерии, и окончательное решение оставила за мной. Несмотря на предостережения, я согласился на операцию. Она, к счастью, окончилась благополучно. Правда, я пережил при этом ряд не самых приятных минут, когда, лёжа под местным наркозом, закрытый простынями, слышал, как наша целительница с ужасом в голосе восклицала, обращаясь к ассистенту: “Ой, сосуд поранила!”, а в ответ: “Тампоны, тампоны скорее!” Далее бедняжка, добравшись до вросшего в шею осколка, никак не могла его извлечь оттуда. И только после того, как я услышал мужской голос: “Дайте я!” – и почувствовал сильный рывок, приподнявший мою голову от операционного стола, процедура закончилась репликой: “Ну, теперь – зашивайте!”
Осколок мне был торжественно вручён, и он долгие годы хранился у моих родителей.
Драматические моменты во время операции не охладили мои теплые чувства к нашему милому и чуткому доктору. Помню, как она, начиная ежедневный обход, присаживалась на край кровати к одному из нас – лейтенанту с перебитой нижней челюстью, поэтому “зашинированной”, то есть намертво скреплённой с верхней челюстью при помощи металлических крючков и тугих резинок.
– Ну, что? Опять снимал резинки? Не мотай головой, – я же вижу! Вот срастётся челюсть неправильно – и будешь криворотый. Кто тебя тогда полюбит? – начинала она увещевать смешливого лейтенанта, которого эти “шины” крайне раздражали, так как ни посмеяться, ни поболтать, ни поесть вволю не позволяли.
Далее такой же благожелательный разговор следовал и с партизаном.
Он очутился в нашем госпитале после расстрела его немцем. Носоглотка была прострелена навылет: пуля прошла через щёку под глазом и вышла сзади рядом с позвоночником пониже черепа.