– Николай Алексеевич, выбор за вами, военными. Пусть так и будет – в Коломну, – согласилась Надежда Антоновна.
Неелов знал, о чем говорит. Артиллерийское училище в провинциальной Коломне по качеству обучения конкурировало с военными вузами Москвы и Ленинграда.
Древняя Коломна приняла истинно царский подарок – 2-е Ленинградское артиллерийское училище – в начале 1953 года. Одно из старейших и ведущих военно-учебных заведений России, передислоцированное из города на Неве, расположилось в исторической части Коломны, на берегу реки Москвы.
Артиллерийское училище ведет свою историю с 1717 года, когда царем Петром I в Санкт-Петербурге была открыта артиллерийская школа, вскоре соединенная с инженерной в составе Артиллерийского и Инженерного шляхетного корпуса. Одно время корпус утратил специфику, и уже Аракчеев, как инспектор всей артиллерии, ее восстановил. В 1820 году по инициативе великого князя Михаила Павловича, брата императора Александра I, была сформирована учебная артиллерийская бригада для приготовления фейерверкеров и при ней училище для подготовки «искусных артиллерийских офицеров». После кончины великого князя Михаила училище стало именоваться Михайловским. Через 146 лет это имя было возвращено, – Высшее Краснознаменное командное училище имени Октябрьской революции (КВАКУ) в 1995 году стало называться Михайловским командно-инженерным училищем, которое через три года ввели в состав Артиллерийского военного университета.
Коломенское военное училище
Через кузницу офицерских кадров для артиллерии прошла не одна тысяча жителей города Коломны и «подмосквичей», ставших впоследствии кадровой элитой армии, военными инженерами и учеными.
В 1978 году Владимир Зайцев был зачислен курсантом Коломенского высшего артиллерийского ордена Ленина Краснознаменного командного училища имени Октябрьской революции.
В Коломенское училище со школьной скамьи попадали только отличники и «хорошисты», при зачислении имел значение балл по иностранному языку. В 1978 году, когда Володя Зайцев и другой москвич, Евгений Ляпин, стали первокурсниками, они попали в эксперимент по подготовке военных переводчиков, – курсанты 19-го взвода углубленно изучали немецкий язык. Тот же 19-й взвод, в котором Владимир Зайцев командовал 1-м отделением, а Евгений Ляпин – 3-м отделением, специализировался на артиллерии большой мощности, современных реактивных системах залпового огня «Ураган» (система считалась секретной, впервые применена в Афганистане в начале 1982 года). Взвод с подобной спецификой был чуть ли не единственным в стране, поэтому какое-то время его выпускники считались «невыездными».
Коломенское училище имело свой учебный полигон в деревне Сельцы.