– Не Имбарион ли это? – спросил кто-то.
– Не знаю, – помолчав, проговорил снакцианианец. – Империя появилась гораздо позже. Когда я там пролетал, гуманоиды второй планеты Криу были довольно мирными существами и весьма развитыми. Внешне они были похожи на вас…
– Значит, они были «нордиками», – кивнул Ромул, – как и Адепты.
– Я задержался в системе Маас несколько часов и проследовал к другой звезде, – продолжал Нуис. – Походные видеозаписи того путешествия не сохранились – всё погибло во время вспышки нейтронной звезды в созвездии Обители Призрака, откуда нам пришлось срочно бежать, бросив имущество и материалы экспедиций.
В каюте наступила тишина, которую нарушил голос Макса:
– Хорошо бы, если б вторая планета Криу оказалась Имбарионом!
Адмирал строго посмотрел на него и знаком приказал умолкнуть.
– Капитан Нуис, – обратился он к снакцу, – вы уверены, что сможете восстановить в памяти образ звезды Криу и её окрестностей, вплоть до значимых деталей? От этого будет зависеть наша судьба и судьба всего союзного флота.
– Я проведу вас к окрестностям Криу, – металлическим голосом лексикатора ответил снакцинианец. – Старая развалина Нуис ещё кое на что способен, и вы в этом убедитесь.
– В таком случае, мы стартуем через два часа, – сказал Ромул.
– Я готов, – произнёс запаянный в тумбу мозг.
– Тогда прошу вас пройти в рубку к пилотам.
Тумба и четыре снакцинианца неторопливо, как, наверное, привыкли передвигаться по своей планете, проследовали за сопровождавшим их офицером к дальнему выходу из отсека. За ними направились Ромул и остальные адмиралы.
Макс вытягивал шею, стараясь рассмотреть за спинами сгрудившихся офицеров мигающий огнями цилиндр.
– Подумать только, – негромко сказал он Алексу, – человеку пять тысяч лет… Что он может помнить?
– Насколько я слышал, вся технологическая мощь снакцкой цивилизации направлена на решение проблем продления жизни, – также негромко ответил генерал. – Но всё же пять тысяч лет – это многовато даже для них. В субпространстве его память может дать «сдвиг», тогда мы никогда не выберемся оттуда…
– Как видно, у наших стратегов просто не было другого выхода, коли они решились воспользоваться услугами этого полу покойника, –